Estamos en el Parque Natural Triglav, el  más grande del país, que lleva el nombre de su pico más alto, el que todos los eslovenos llevan en el corazón y aparece en el escudo de la bandera del país. Un paraíso para senderistas y escaladores. Un lugar de cumbres nevadas, de refugios, de profundos precipicios, de caminos que retan a los más osados… y de cabras salvajes que salen al paso cuando menos lo esperas. Pero el parque no es sólo orografía abrupta, sino también tierra de pastores y agricultores.

Recomendamos visitar aldeas moteadas en el fondo de los valles. Sus granjas, graneros, pajares son una lección de vida y supervivencia en lugares inhóspitos.  Y atención a las colmenas decoradas con pinturas que convierten  la apicultura también en arte. Incluso en algunas de estas aldeas hay cabañas que se ofrecen como alojamiento. Es la oportunidad de sumergirse en un mundo tan alejado al nuestro.

Kranjska Gora, situado en la frontera con Italia y Austria se ha convertido en destino vacacional de muchos vecinos de Eslovenia. Sobre todo en invierno, ya que está al pie de la estación de esquí más grande del país. Como lugar turístico tiene todos los servicios. Vale la pena darse una vuelta entre sus casas con tejados alpinos y acercarse a su tranquilo lago. Su vitalidad moderna contrasta con el entorno tradicional aldeano. Dejaremos este precioso lugar para afrontar la carretera más tortuosa de Eslovenia. Nos esperan 50 km y otras tantas curvas en forma de herradura, señalizadas y contadas, y desniveles que llegan al 15%  para llegar a Bovec.

Un trayecto que guarda una historia dramática. Fue construida por prisioneros rusos durante la I Guerra Mundial. El ejército austrohúngaro necesitaba una línea aprovisionamiento para su frente de Isonzo (Italia) y utilizaron mano de obra en las peores condiciones, tanto humanas como climatológicas. A poco de iniciar esta carretera veremos la Capilla Rusa de madera levantada en memoria de los 300 prisioneros que murieron en una avalancha mientras a pico y pala abrían el camino por donde estamos pasando. El dramático pasado no puede enturbiar la experiencia estética que estamos viviendo. Paremos en miradores y disfrutemos de un paisaje agreste dulcificado por las nieves de las cumbres.

Pasado el contorneo, la carretera se vuelve recta y discurre al borde del río Soca, según los eslovenos el más puro que existe. Sus aguas transparentes, con tonalidades azul-turquesa, les dan la razón. Incluso su valle recibió el reconocimiento internacional por su apuesta por el turismo sostenible. La belleza de este río esconde su bravura que aparece cuando el cauce se estrecha y se inclina hacia abajo, cuando peñascos quieren plantar cara a su poderío. Entonces muestra toda su fuerza y se convierte en lugar ideal si eres aficionado al rafting o kayak. Bovec es la capital para disfrutar de estos deportes. Para novatos y valientes es una buena oportunidad de estrenarse en estas frías aguas bravas con los Alpes de telón de fondo

En menos de media hora estaremos en Kobarid. Allí tendremos una cita con la historia. Una sangrienta historia bélica que se escribió en estas montañas que ahora transmiten paz y belleza. Los parajes que cautivan fueron campos de batalla, de durísimos combates a más de 1000 metros de altura entre los ejércitos de Italia y el Imperio austrohúngaro en un hostil escenario de frío, viento y nieve. Una lucha feroz en el llamado frente de Isorno, en la frontera que entonces marcaban los Alpes Julianos. Los soldados no sólo tenían que sobrevivir al enemigo sino al frío, a la nieve, al viento. Acabarían muriendo unos 500.000 combatientes en este lugar ahora idílico. El Museo de Kobarid mantiene viva la memoria de aquel horror. Conviene visitarlo: Uniformes, material de supervivencia, toda suerte de munición y objetos… y el retrato de un joven Hemingway herido en el hospital. El célebre escritor relató aquellos episodios de guerra en su novela ‘Adiós a la armas’ basada en su propia experiencia como conductor de ambulancia.

Enfilaremos camino de regreso, otra vez camino hacia el mar. Nos aguardan unos 140 km. Atravesaremos la región vitivinícola de Goriska Brda. El decorado va a cambiar de forma radical: montañas suaves, onduladas en contraste con los perfiles agrestes y poderosos de las montañas del Triglav. Campos tapizados de viñedos y árboles frutales, aldeas medievales que emergen en lomas, dibujan un paisaje dulce y encantador. Y las neblinas típicamente mediterráneas que difuminan por las mañanas los campos recuerdan la Toscana italiana. Podemos visitar el precioso pueblo de Smartno, hacer nuestra propia ruta del vino visitando bodegas y fincas agrícolas, disfrutando de  sus caldos, especialmente los distintivos ‘vinos naranja’, y también de su gastronomía. Si vamos en otoño nuestro goce de paladar será acompañado por un precioso decorado de hojas rojas y amarillas.

Empezaremos a respirar aire marino a medida que nos acercamos a la costa eslovena para pasar  la frontera con Italia, conducir hasta Venecia y subir al avión de regreso a casa. Nos encontraremos con otro azul, el marino, que contrastará en nuestra memoria con aquel azul esmeralda de los lagos glaciares. Recordaremos el verde de los paisajes alpinos, el poderío de sus montañas, las maravillas que la región del Karst esconde en sus entrañas, la dulzura de los paseos en Liubliana junto al río. Y concluiremos que Eslovenia es un país pequeño en dimensión pero grande en experiencias.