Con San Patricio a la vuelta de la esquina, la comunidad irlandesa que existe alrededor del mundo calienta motores para celebrar la ocasión por todo lo alto; desde Boston y Buenos Aires, pasando por Londres y Sydney hasta llegar a España, y como no, a Irlanda.
Y es que en el siglo XIX muchos irlandeses emigraron, llevando consigo sus tradiciones, entre ellas el mundialmente conocido Día de San Patricio, aunque posiblemente haya datos que quizás no sean tan conocidos, como su verdadero nombre, Maewyn Succat, o el hecho de que nunca fue canonizado y… ¿Qué desterró a las serpientes de la isla de Irlanda?
San Patricio: todo comenzó con un trébol
No hay ni un solo lugar a lo largo y ancho de la isla donde no se celebre San Patricio. Esta festividad tiene lugar tanto en Irlanda del Norte como en la República de Irlanda y es la fiesta nacional más importante de todo el calendario.
Pero… ¿por qué? San Patricio es el patrón de Irlanda, un misionero y obispo que convirtió al cristianismo a la isla de Irlanda usando un sencillo trébol de tres hojas. De ahí que sea el símbolo con el que se identifica la isla. Al parecer, el misionero pensó que era el mejor modo de explicar la Santísima Trinidad a los habitantes de la verde isla y así expandir la religión.
Su verdadero nombre: Maewyn Succat
El nombre de este reconocido santo era en realidad Maewyn Succat. Patricio llegó a Irlanda después de escapar de unos piratas, donde pasó seis años aprendiendo el idioma celta, aunque posteriormente se marchó a Francia para ser sacerdote y cambió su nombre a Patricius. A los 46 años decidió volver a todo empezó, Irlanda, donde se dedicó a evangelizar a sus habitantes bajo su nuevo nombre. Allí permaneció hasta su muerte.
¿Era San Patricio realmente un santo irlandés?
Ni era santo ni era irlandés. Se piensa que San Patricio era originalmente de Gales o Escocia, de donde fue secuestrado con 16 años y traído hasta Irlanda del Norte como esclavo. Una vez aquí, fue enviado a la montaña Slemish, en el Condado de Antrim, que sigue siendo un lugar de peregrinación popular a día de hoy, para trabajar como pastor.
Montaña Slemish
Pero al escapar tuvo una visión y regresó a Irlanda para pregonar el cristianismo. No volvió a dejar la isla durante el resto de su vida, predicando, bautizando y construyendo iglesias hasta que murió en el año 461 en el Condado de Down.
Aunque también sea difícil de creer, el hombre detrás del día nacional de Irlanda técnicamente tampoco es un santo. Sorprendentemente, Patricio nunca fue canonizado oficialmente como santo por la Iglesia Católica. La falta de santidad oficial se debe simplemente a que, en el año 400, no existía un proceso de canonización formal. La denominación de ‘San Patricio’ de popularizó con el tiempo, debido a sus notables talentos, dones y santidad.
Del azul al verde esmeralda
Antes de que el verde irrumpiera en escena, el azul era el color asociado con San Patricio. Se sabe por las primeras representaciones que se tienen del santo patrón de Irlanda, a menudo vestido con prendas azules. También por Jorge III quien, en 1783, creó una orden de caballería con el azul cielo como color oficial, denominado por muchos como ‘Azul de San Patricio’. El cambio al verde ocurrió con el tiempo, debido a la popularización de Irlanda como “la Isla Esmeralda”, por el verde de su bandera, el trébol y los más de 40 tonos de verde exuberante que poseen sus campos.
St. Patrick’s Cathedral
¿Por qué el 17 de marzo?
La fecha conmemora la muerte del santo. Patricio murió en 461 en Saul un 17 de marzo, Condado de Down. Aquí fue donde fundó su primera iglesia en un granero pequeño y humilde, después de llegar de la cercana desembocadura del río Slaney.
Está enterrado en el camposanto de la catedral de Down, en Downpatrick, Irlanda del Norte y una piedra conmemorativa, hecha de granito local de los montes de Mourne, marca su tumba. Para aquellos que celebran su significado original, el Día de San Patricio es tradicionalmente una jornada para el renacimiento espiritual.
San Patricio y la leyenda de las serpientes
Según la tradición, el motivo por el que no hay serpientes en Irlanda tiene que ver con San Patricio, que se dice que se paró en la cima de una colina y pronunció un sermón que arrojó las serpientes de Irlanda hacia el mar. Fuera de desmerecer esta increíble historia, la mayoría de los científicos sugiere que las serpientes nunca residieron en la isla debido a la falta de indicios en el registro fósil del país, además del hecho de que Irlanda ha estado rodeada de agua desde el último periodo glaciar, y antes de eso, cubierta de hielo, por lo que habría sido demasiado frío incluso para los reptiles.
Todos los reptiles, así como las diferentes especies naturales que han habitado en la isla se pueden encontrar en el maravilloso Museo de Historia Natural de Dublín, en Kildare Street, un precioso y antiguo edificio victoriano.
El mundo se tiñe de verde esperanza
La influencia irlandesa ha sido tan grande en el mundo que su cultura ha traspasado continentes. Es por eso que, en la noche del 16 al 17 de marzo, los monumentos más icónicos del mundo son iluminados de verde, como la Ópera de Sídney, la torre de Pisa, las Cataratas del Niágara, o incluso el icónico cartel de bienvenida de Las Vegas, iluminados en años anteriores.
Cataratas del Niágara
En España también se celebra, y lo cierto es que el espíritu de esta fiesta se siente desde los pubs irlandeses de las distintas ciudades españolas, hasta en las iluminaciones de monumentos en Madrid, Vitoria, Asturias, Málaga, Valencia, La Coruña, Pamplona, entre otros. San Patricio no es una celebración más, es todo un espíritu cargado de historia, tradición, música y mucha diversión.
Más información: www.turismodeirlanda.com
