Sin embargo, durante todo este tiempo, las islas no han perdido ni un ápice de todo su esplendor. La belleza salvaje, naturaleza virgen y los encantadores ciudadanos de sus 15 islas son algunos de los motivos por los que descubrir el país.

Pero, hay algo magnético en las islas que hace que todos los que las visitan queden enamorados: su cultura. Una razón que bien vale un viaje y que deja a los viajeros enamorados de la esencia maorí de las islas. Y es que los cookianos han defendido siempre su cultura dando lugar a tradiciones, ritos y preservación de mitos y leyendas desde su origen. Hoy te contamos algunas curiosidades que harán crecer tus ganas por descubrir este paraíso en la tierra.

Los mejores navegantes del Pacífico

Los habitantes de las Islas Cook son descendientes de verdaderos polinesios. Desde el 1500 aC, las islas polinesias fueron pobladas por ancestros maoríes que desembarcaron en sus Vakas, canoas gigantes de doble casco, guiados por las estrellas. El Vaka más famoso es sin duda el tradicional Marumaru Atua, un símbolo de las Islas Cook que desde 2012, navega gracias a mapas estelares antiguos alrededor del mundo, sin instrumentos, representando a los isleños de Cook, promoviendo el turismo en este pequeño paraíso.

El tatuaje, símbolo maorí

La tradición del tatuaje polinesio se origina hace más de 2000 años. Al no existir escritura en la cultura polinesia, el arte del tatuaje se convirtió en un vehículo para expresar sus identidades y personalidades. Así, los tatuajes indicaban genealogía, madurez sexual y rango dentro de la sociedad.

Muchas familias polinesias están representadas por dibujos específicos que transmiten a los jóvenes durante un verdadero rito de paso a la edad adulta. Muchos de estos dibujos son animales, representantes de la naturaleza o los dioses, tan importantes para la cultura maorí.

Pero, la verdadera peculiaridad de estos tatuajes es que son “infinitos”. No se trata de muchas decoraciones pequeñas y desconectadas, sino de una única escena que evoluciona y se extiende con la vida de las personas, crece con ellas, contando una historia llena de emociones.

Misas en maorí

En 1821, los primeros misioneros cristianos dirigidos por el reverendo John Williams de la London Missionary Society hicieron todo lo posible por detener lo que consideraban los deseos carnales de los habitantes, prohibiendo actividades tan simples como cantar, bailar o jugar. Su llegada alteró la forma de vida tradicional, pero los habitantes de las Islas Cook, protectores de su cultura, lograron preservar su orgullosa herencia polinesia y combinarla con su fe cristiana.

Así surgió la misa en el idioma maorí, un espectáculo donde las mujeres llevan sombreros de todas las formas y colores, vestidos de lino blanco, bolsos y bufandas de paja, mientras cantan canciones y melodías sagradas. Mención especial a la misa dominical en la catedral de Avarua, quedarás impresionado.

Pa, el héroe de Rarotonga

El mito vivo de las Islas Cook es Pa, un hombre espiritual, lleno de energía y de vitalidad, cuya máxima proeza ha sido cruzar a nado los 22 km que separan Tahití de Moorea. Una experiencia que realizó a los 39 años con el objetivo de poder conectar con sus antepasados. Su historia es una de las más conocidas en las islas y ha sido ilustrada en el libro “Pa and the Dolphins”.

Pero esta hazaña no es la única que convierte a Pa en un ser excepcional. Durante más de 30 años ha estado guiando por la selva de Rarotonga a todos aquellos deseosos de conocer más sobre la biología, las plantas medicinales y los remedios naturales que provee la isla.

El hotel maldito

En Vaimaanga, en el lado sur de Rarotonga, se encuentran los restos de un hotel conocido como “The Mystery Hotel“. Desde 1987, el lugar ha sido objeto de interés de inversores extranjeros, pero los diversos intentos siempre han fracasado. Los lugareños afirman que todos los negocios relacionados con el hotel no acaban debido a una maldición lanzada en 1911, por la que ninguna empresa tendrá éxito hasta que la tierra en la que se encuentra sea devuelta a sus legítimos propietarios.

Hoy, gracias a la leyenda, el edificio en ruinas se ha convertido en parte de la historia de la isla y en una atracción turística más, con animales salvajes que lo eligen como su hogar. Además, en él también se puede participar en una apasionante partida de paintball y laser tag, utilizando los espacios abandonados como telón de fondo para los desafíos.

Más información: www.cookislands.travel

Sobrevolando las Islas Cook

La entrada La cultura ancestral de las Islas Cook aparece primero en Revista de Viajes | Magellan.

La organización de los Juegos, promovida en tan solo 3 meses por el CISNOC – Comité Olímpico Nacional y de Deportes de las Islas Cook – en una acción conjunta entre los Ministerios de Cultura, Deporte y Salud, es una demostración de la posible superación de los efectos socioeconómicos de la COVID-19.

Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), ha elogiado oficialmente los juegos: “Las Islas Cook están enviando un importante mensaje de optimismo y esperanza al resto del mundo, demostrando que los juegos se pueden organizar con total seguridad y cumpliendo con las reglas y restricciones dictadas por la pandemia. Es una señal fuerte, que da confianza anticipándose a las Olimpíadas de Tokio postpuestas. Han demostrado al mundo que no necesitas ser un país de gran tamaño para ser un gran país deportivo”, ha destacado.

La participación durante la competición de dos semanas fue récord, con más de 3.000 participantes de entre 10 y 70 años que llevaron su gran espíritu de hermandad y orgullo en una competición amistosa entre 11 de sus 15 islas y que se pudo seguir de forma gratuita tanto en las instalaciones como en la retransmisión online del evento.

A los deportes tradicionales como el atletismo, el fútbol, ​​la gimnasia y el inevitable Rugby (un deporte de popularidad nacional), se han sumado otros locales como el Cricket, la regata con Vakas (veleros antiguos), el Ko Akari (competición de deslizamiento de cocos) y el Rore (lucha maorí).

“Mientras el mundo continúa lidiando con los problemas derivados de la COVID-19 y las estrictas restricciones en el ámbito cultural, en este pequeño paraíso, que afortunadamente aún no ha registrado un solo caso, los cookianos están celebrando la vida a través del deporte – explica Nick Costantini, GM del Sur de Europa para Cook Islands Tourism Corporation – el eslogan principal del evento es “Juntos como uno, movemos a nuestra nación” y, durante estos tiempos difíciles, eso significa avanzar juntos. Los Juegos de las Islas Cook son una oportunidad para que la nación trabaje unida, practique deporte, y mantenga la esperanza de que con optimismo y perseverancia se pueden superar todos los obstáculos”.

Este pequeño paraíso situado en el corazón de la Polinesia Neozelandesa, en el Océano Pacífico, es uno de los pocos lugares del planeta donde aún no se ha detectado ningún caso positivo de Covid-19. Entre las acciones implementadas para proteger la salud y garantizar la seguridad, una de las más llamativas es el establecimiento de un sistema de banderas instalado fuera de cada hogar. Este sistema ha servido para comunicar mensajes de salud importantes a otros habitantes y tiene su origen en los antepasados de los habitantes de las islas.

Otro de los factores determinantes en este éxito es cultural, y tiene mucho que ver con la filosofía de vida y la espiritualidad de los cookianos, acostumbrados a proteger su pequeño y frágil archipiélago y también la salud de sus habitantes, que relacionan estrechamente con la conservación de su entorno. De hecho, las islas son reconocidas internacionalmente por su férrea protección y legislación sobre el medio ambiente, en donde por ejemplo no está permitido construir edificaciones con mayor altura que las palmeras.

La laguna más bella de las Islas Cook

La entrada Los Juegos Olímpicos de 2020 sí han podido celebrarse en las Islas Cook aparece primero en Revista de Viajes | Magellan.

Pocos lugares transmiten tanta magia y espectacularidad a la vez que este punto del mapa irlandés. Situado a pocos kilómetros del pueblo de Ballycastle, en el Condado de Mayo, encontramos expuesto en mitad del océano Atlántico, el cabo de Downpatrick, un pedazo de costa de una belleza inigualable y gran importancia histórica.

Downpatrick Head

Downpatrick recibe su nombre del propio San Patricio, que fundó en ese lugar una iglesia. Todavía se pueden ver este lugar las ruinas de la iglesia, una cruz de piedra y una fuente sagrada. En su día fue un destino muy popular para peregrinos y hoy en día sigue siendo un lugar sagrado que sigue atrayendo a multitud de fieles.

El farallón marino (la gran roca que sobresale) se llama “Dun Briste” La leyenda local cuenta que cuando un jefe tribal pagano se negó a convertirse al cristianismo, San Patricio golpeó el suelo con su báculo, rompiendo un pedazo de tierra que quedó separado de la costa, con el jefe tribal encima. Hoy en día podemos observar las capas de colores que marcan los distintos estratos de la roca.

Montaña sagrada de Rarotonga (Islas Cook)

Las Islas Cook son uno de los lugares más recónditos e inexplorados del planeta, y sin duda alguna son también un paraíso natural donde volver a respirar el aire más puro. La capital de este archipiélago de la Polinesia Neozelandesa, Rarotonga, cuenta con una de las rutas de senderismo más espectaculares del mundo. “Cross Island Trek” es una popular caminata de aproximadamente 3 horas y media hasta alcanzar una gran roca sagrada llamada “The Needle”, desde la cual se puede observar uno de los paisajes más impresionantes del Pacífico.

Montaña sagrada de Rarotonga

También llamada “Te Rua Manga”, esta cima de más de 413 m de altura sobre el nivel del mar, preside un majestuoso paisaje verde desde el cual también se puede observar el azul del océano.

Esta antigua piedra ceremonial, que aún tiene connotaciones religiosas para los habitantes de la isla, se creó hace aproximadamente 1,5 millones de años cuando el volcán situado en el centro de Rarotonga entro en erupción. La gran piedra es un cilindro de roca casi vertical que tiene aproximadamente entre 65 y 85 metros.

Monsaraz en Alentejo (Portugal)

Nuestro país vecino es una joya que esconde rincones únicos por descrubrir: como las vistas del Castillo de Monsaraz un lugar turístico único en Portugal y en Europa. Su fortaleza, completa toda ella con sus cuatro puertas, es uno de los lugares más espléndidos para contemplar el maravilloso Embalse de Alqueva. Este el lago artificial más grande de Europa y una de las mayores construcciones portuguesas del siglo.

Monsaraz

Un lugar especial donde puede alquilar un Barco Casa y navegar sus aguas mientras se disfruta del paisaje además de realizar diferentes de portes acuáticos. Esto, junto al cielo azul alentejano te hará sentir en un lugar de cuento y es que Monsaraz, es uno de los imprescindibles en cualquier visita a Portugal.

Roque de los Muchachos (La Palma)

Uno de los mejores lugares con vistas privilegiadas en España lo encontramos en la isla canaria más verde: La Palma. El Roque de los Muchachos es el punto más alto de la isla (2.420 metros) con impresionantes vistas sobre el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente.

Roque de los Muchachos

Alberga el Observatorio Astrofísico del Roque de Los Muchachos (ORM), uno de los complejos de telescopios más completos del mundo. Gracias a sus cielos oscuros y despejados durante casi todo el año, La Palma se ha convertido también en uno de los enclaves más privilegiados del planeta para la observación astronómica.

En este lugar se puede descubrir el fenómeno conocido como “mar de nubes”, creado como consecuencia del encuentro entre los vientos alisios y las altas montañas. Cuando no rebasan la montaña para cambiar de vertiente, se acumulan, formando esta curioso y espectacular postal tan característica de la isla.

Cerro del Mono, Riviera Nayarit (México)

Existen pocos lugares donde admirar de mejor forma la belleza del Océano Pacífico que este punto de México. El Cerro del Mono, ubicado al norte de la Bahía de Banderas (en la Riviera Nayarit), es una cumbre que durante los últimos años, ha ganado popularidad como ruta de senderismo entre turistas y residentes gracias a la impresionante postal llena de majestuosos contrastes que uno puede observar en su cima. Se trata de una montaña de más de 350 metros de altura, desde donde se puede apreciar la belleza del Océano Pacífico en todo su esplendor.

Cerro del Mono, Riviera Nayarit

Probablemente, una de las características por las que ha ganado fama es la combinación entre el verde de la salvaje y la inmensidad de la costa desde la cúspide. Sin lugar a dudas, apreciar los bellos tonos azules del mar, acompañados por el verde resplandeciente de la selva, hace que la postal combinada de ambos tenga un encanto único. Para completar la leyenda de este singular lugar, se dice también que los antiguos nativos Huicholes, subían a esta montaña ”sagrada” para llevar a cabo sus rituales en su punto más alto.

Acantilados de Dingli (Malta)

De espectacular belleza, los acantilados Dingli son los más altos de toda la isla de Malta. Es por ello que, en el pasado, sirvieron como fortificación natural, ya que eran imposibles de escalar (situados a más de 250 metros sobre el nivel del mar). En ellos, además de dejarte deslumbrar por la magnificencia y el color azul del mar, podrás observar una gran variedad de especies de aves diferentes. Estos acantilados son considerados monumentos naturales en los que se construyeron torres y bastiones y cuyo máximo exponente es la capilla de Santa María Magdalena, que se construyó en 1646 y se restauró posteriormente en el siglo XVII.

Acantilados de Dingli

Si quieres caminar a lo largo de ellos, podrás elegir entre dirigirte hacia el norte o hacia el sur. Si te decantas por el sur, la ruta te llevará hasta la Blue Grotto, dejando a tu derecha increíbles valles de gran belleza. Si optas por el norte, llegarás hasta Bahrija, donde te recomendamos que prepares el recorrido con antelación, ya que puede resultar complicada en ocasiones; aunque, eso sí, ¡las vistas merecerán la pena!

La entrada Parajes naturales donde contemplar vistas privilegiadas aparece primero en Revista de Viajes | Magellan.

Y es que las Islas Cook son un destino que se aleja de lo convencional e invita a las parejas a elegir sus playas arena blanca y fina y sus verdes cimas volcánicas para la celebración tanto de bodas, como de una inolvidable luna de miel o de una escapada romántica sumergidos en sus arrecifes de coral y sus atardeceres de ensueño.

Viajar a las Islas Cook y casarse en el paraíso es posible

Una boda puede suponer mucho estrés, pero esa palabra no forma parte del imaginario de estas islas. Podrás dejar en mano de los expertos de la isla ese día tan especial y optar por alguno de los variados y exclusivos resorts que se encuentran en Aitutaki, por ejemplo, y sentir que en ese momento solo existís tu pareja, tú y el paraíso. De hecho, en esta isla se ofrecen ceremonias en la propia playa, frente a la impresionante Laguna de Aitutaki, considerada por muchos como la más bonita del mundo.

Podrás vivir ese momento con unas vistas incomparables del mar o en el interior de los frondosos jardines de la zona, para terminar la celebración con un relajante paseo por la playa mientras cae el día y se enciende el cielo para dar lugar a la noche. Todo un idilio para no olvidar.

Laguna de Aitutaki

Una luna de miel original y única

Tras el gran día, llega el momento de explorar. La belleza de estas islas vírgenes es cautivadora e invita a experimentar una luna de miel que superará cualquier expectativa creada en sueños.

Viajar a las Islas Cook ofrece también opciones para las parejas más aventureras, se pueden realizar numerosas actividades como recorrer la selva en buggy 4×4 o vivir una auténtica noche isleña junto a los lugareños, así como animarse a practicar yoga al amanecer o realizar cruceros de surf de remo al anochecer. Todo ello combinado con el descubrimiento de una gastronomía singular que enamorará a sus paladares.

Y para aquellas que buscan la relajación, Rarotonga les permitirá sentirse en el corazón de un lugar mágico e íntimo. Dejarse sorprender por su laguna, rodeada por un arrecife de coral protector, en contraste con sus picos montañosos y valles tropicales, serán las claves que harán de este viaje un sueño hecho realidad. Además, hay resorts que ofrecen opciones de lujo para cuidarse al más puro estilo polinesio, con tratamientos terapéuticos y de belleza en pareja que emplean como base productos autóctonos de las islas.

Esta experiencia no puede culminar sin adentrarse en las aguas cristalinas de la zona a través de la práctica de actividades como el esnórquel, que permitirá poder avistar abundantes peces tropicales y tortugas marinas, y combinarlas con la exuberancia de la tierra. Así, es posible vivir un día distinto y adentrarse en el interior de la isla de Atiu, donde la cueva de Anatakitaki alberga claras piscinas de agua fresca.

Para los que deciden viajar a las Islas Cook la oferta de alojamientos es amplia y variada, desde resorts de primera categoría, a glampings donde conectar con el entorno, sin olvidar las casas ecofriendly, para disfrutar del amor cuidando de la naturaleza más pura.

Más información en: https://cookislands.travel

La laguna más bella de las Islas Cook

La entrada Viajar a las Islas Cook, una romántica experiencia aparece primero en Revista de Viajes | Magellan.

Esta competición celebra este año su 16ª edición surcando las hermosas aguas cálidas y transparentes de unas islas que atraen participantes y curiosos de todo el mundo, muchos de los cuales regresan año tras año para remar en sus canoas o “vakas”, en esta destacada celebración de la cultura y tradiciones de las Islas Cook.

“Vaka Eiva” es probablemente el evento deportivo más importante de este remoto archipiélago de Rarotonga y es además un gran festival que incluye diferentes modalidades de carrera para todas las edades, y numerosos eventos que se llevan a cabo durante toda la semana para celebrar la cultura, las costumbres, gastronomía y en Islas Cook.

Los galardones de remo más importantes de la competición son los codiciados trofeos “Pacific Cup” y “Pacific Paddle” para la carrera de 36 km femeninos y masculinos por Rarotonga, una carrera agotadora no apta para cualquier deportista aficionado. Esta gran carrera se celebra durante el fin de semana y los remeros deben desafiar en ocasiones las duras condiciones marítimas mientras circunnavegan la isla de Rarotonga.

Los espectadores pueden disfrutar de la competición desde los botes especiales instalados para la ocasión o desde varios puntos de observación a lo largo de la costa de la isla. Se trata no obstante de una de las pruebas deportivas más espectaculares debido al espectacular paisaje paradisiaco que ofrece

Rarotonga

“Vaka Eiva” organiza diversas carreras para todas las edades y categorías con distintos niveles de exigencia, desde desafiantes carreras de sprint a modalidades de maratón.

“Los preparativos para el evento van muy bien, con un número de remeros internacionales que ya ha aumentado en un 15-20% en comparación con el año pasado”, destaca Eva Allsworth, coordinadora del evento.

Este año además el evento viene con novedades. “Estamos muy contentos de traer de vuelta el evento la categoría junior: “Oe Mapu”, después de un paréntesis de tres años. En esta ocasión la competición se ha hecho aún más emocionante ya que tenemos ya cerca de 100 participantes juveniles internacionales que ya se han registrado”, ha añadido.

“Vaka Eiva” el festival de Rarotonga es un fantástico evento para deportistas y visitantes y es un buen momento también para poder visitar las Islas Cook, archipiélago declarado este año como “Mejor isla del Pacífico” por los lectores de la revista estadounidense especializada “Global Traveler”.

Para más información: cookislands.travel/es

La laguna más bella de las Islas Cook

La entrada Rarotonga y el festival de remo más espectacular del mundo aparece primero en Revista de Viajes | Magellan.

No es la primera vez que las Islas Cook son reconocidas por la calidad de sus aguas, de hecho la laguna de Aitutaki (una de sus 15 islas) es reconocida como una de las lagunas más bellas de todo el planeta por su espectacular azul turquesa.

La calidad de estas aguas se ha convertido en uno de los principales atractivos de este archipiélago. Cada año Islas Cook recibe miles de visitantes aficionados al surf, el kitesurf, el buceo o el snorkel.

Los afortunados podrán disfrutar de un paraíso de biodiversidad en el que encontrar decenas de tipos de coral vivo y cientos de especies y animales marinos.

Los milenarios arrecifes de coral que circundan los atolones de Cook cierran las aguas en grandes piscinas naturales, llenas de peces tropicales, tortugas marinas y rojos corales. Bastan unas gafas de buceo para volar sobre el azul transparente.

Lejos de la fiebre turística que arrastra otros destinos, las Islas Cook han querido preservar su mejor baza, la naturaleza, y por eso crearon el proyecto “Marae Moana”.

Islas Cook aprobó recientemente la creación en el Pacífico de la reserva marina más grande del mundo, con 1,9 millones de kilómetros cuadrados, que equivale por ejemplo al tamaño de México o a casi cuatro veces el territorio de España.

Por ejemplo, la situación geográfica de Cook, prácticamente aislada en la inmensidad del sur del Océano Pacífico, ha permitido la protección del área donde queda prohibida la pesca comercial y la minería.

Se trata en definitiva de una de las mayores iniciativas de conservación de la Tierra, que abarca el 10% de la superficie del océano.

Más información en: www.cookislands.travel

La entrada Islas Cook: las aguas más transparentes del mundo aparece primero en Revista de Viajes | Magellan.

Mauke suele describirse como la isla-jardín del sur de las Islas Cook, en el corazón de la Polinesia Neozelandesa. Los lugareños se sienten muy orgullosos de sus jardines domésticos, de extraordinaria belleza, en los que las flores crecen de manera silvestre por doquier. El interior de esta isla, llena de plantaciones y maleza tropical, está salpicado de misteriosas cuevas que ocultan piscinas naturales en cuyas aguas cristalinas pueden refrescarse los senderistas.

Un lugar fascinante para visitar es el acantilado situado sobre la cala Araiti, donde, como cuenta la leyenda, Kea, una hermosa mujer de Mauke, murió tras esperar en vano a que su marido Paikea regresara de la pesca. Un montículo de piedras y una pequeña placa cubren los restos de Kea. Los habitantes de Mauke creen que Paikea llegó finalmente a la costa este de Nueva Zelanda.

Mauke es conocida por las aromáticas guirnaldas de maire -que crece en libertad en la makatea- que las mujeres locales recolectan, trenzan y exportan a Hawái, donde son muy demandadas para ceremonias especiales. La isla también es conocida por su “aceite milagroso” o akari pi, aceite de coco mezclado con la hierba pi, que se exporta a Rarotonga, famoso por sus propiedades curativas y aptitud para el masaje.

Cerca de trescientas personas viven en Mauke, por lo que es poco probable adelantar a conductores en las áreas transitadas de la carretera costera. También es poco probable encontrarse a alguien visitando las pequeñas calas y playas doradas que bordean esta encantadora isla, por lo que la privacidad y el relax más absoluto están garantizados.

Las Islas Cook son 15 islas dispersas en una vasta área en el corazón del Océano Pacífico, entre el oeste del Reino de Tonga y el este de Tahití. Con Capital en la isla Rarotonga, sin duda su gran icono es la isla Aitutaki, cuya laguna está considerada entre las más bellas del mundo.

Más información: https://cookislands.travel/es

La entrada Mauke, el jardín del archipiélago de las Cook aparece primero en Revista de Viajes | Magellan.