El ceremonial del Fin de Año en Tokio

En la medianoche del 31 de diciembre al 1 de enero, en los templos budistas se dan 108 campanadas que representan los pecados de los que todos deben deshacerse para empezar el año. Algunos templos permiten que los fieles den una campanada y como se forman largas colas, reparten sopa o sake caliente para entrar en calor.

Quienes prefieran disfrutar de la fiesta nocturna, encontrarán en el famoso barrio de Shibuya, en Tokio, uno de los eventos más importantes de estas fechas: entonar la cuenta atrás de los últimos segundos antes de empezar el año nuevo. Por otra parte, los parques de atracciones como Tokyo Disneyland en Chiba muy cerca de Tokio, el parque de atracciones Yomiuri Land en Tokio y Universal Studios, en Osaka, celebran también diversos eventos durante todas las Navidades y en especial en Año Nuevo, donde no falta la cuenta atrás y los espectáculos de fuegos artificiales.

Ver el primer sol naciente del año

El amanecer en Año Nuevo tiene un significado único y especial en Japón. Desde la era Meiji (1868-1912) existe la costumbre de rezar durante la primera salida del sol para tener buena salud y atraer el bienestar familiar durante el nuevo año. Esta costumbre de dar la bienvenida al primer amanecer del año se conoce en japonés como Hatsuhi-no-de, y hay opciones para ver este amanecer en bonitos paisajes cerca de las grandes ciudades, por ejemplo, desde el Monte Takao, si buscamos un lugar cerca de Tokio.

Además, desde hace unos años, varias compañías aéreas japonesas fletan un avión Hatsuhi-no-de flight para ver el primer amanecer desde el aire. Algunas de ellas sobrevuelan el icónico Monte Fuji, y sus pasajeros disfrutan del O-sechi ryori, comida típica por excelencia del Año Nuevo en Japón.

También es habitual que tras la cena toda la familia acuda al santuario del barrio para hacer sus plegarias. Se trata del hatsu-mo-de o primera visita al santuario se celebra durante los primeros días del año, creando un ambiente diferente al resto del año.

Muchos japoneses visten con kimono para conmemorar la celebración del fin de año en Tokio y compran omikuji (papeles con predicciones escritas) para descubrir cómo será su suerte durante el año entrante. Lugares como el Santuario Meiji Jingu o el Templo de Sensoji en Asakusa, son dos de los más solicitados en Tokio para realizar esta primera visita a los lugares sagrados de la ciudad.

Disfrutar de la gastronomía típica

El Año Nuevo en Japón tiene también platos especiales que se sirven en los restaurantes locales. Si estamos en Japón desde la Nochevieja, podremos despedir el año tomando el toshikoshi soba, unos largos fideos de trigo sarraceno típicos de este día, ya que según la creencia local propician una vida larga y feliz; a los ozoni, la famosa sopa de Año Nuevo con pequeñas tortas de arroz glutinoso o mochi y diferentes ingredientes según la región.

A este plato le acompaña el osechi ryori, una comida variada para disfrutar los tres primeros días del año que se sirve habitualmente en cajas lacadas de varios pisos y compartimentos. Entre los platos de estas cajas no faltan aperitivos como las judías kuromame, entrantes, pescados asados y verduras y huevos dulces como datemaki. Cada uno de los ingredientes simbolizan algún aspecto de la vida como la salud, longevidad, fecundidad o la prosperidad.

Otro de los productos destacados es el sake especiado del primer día del año nuevo, conocido como otoso, elaborado con varias hierbas medicinales. Según la tradición, su consumo permite deshacerse de las enfermedades del año anterior y conseguir llevar una larga vida.

Las primeras compras del año: fukubukuro, bolsas sorpresa

Otra de las tradiciones del primer día del año es ir de compras y uno de los productos que más se venden son las bolsas sorpresas conocidas como fukubukuro. Son bolsas de todos los tamaños y precios en las que los comercios incluyen una selección de diferentes productos que el consumidor no descubre hasta abrirlas.

Algunas bolsas contienen artículos exclusivos o de gran valor, siempre superior al valor de la compra por lo que el atractivo de comprar fukubukuro es aún mayor. Se pueden encontrar estas bolsas sorpresa en todo tipo de comercios, desde grandes almacenes, tiendas de ropa, calzado o deportes, cosmética y maquillaje, papelería, electrodomésticos, marcas de electrónica, cadenas de cafeterías, incluso tiendas de alimentación.

Entrar en el Palacio Imperial de Tokio

El Año Nuevo es una de las dos únicas ocasiones en las que se pueden visitar algunas de las zonas privadas del Palacio Imperial de Tokio y además, es el momento en el que el Emperador, junto a la Familia Imperial, hace el tradicional saludo al público para felicitar el nuevo año. Durante el día los miembros de la realeza japonesa realizan varias apariciones ante el público que se concentra en los jardines y es recomendable acudir con tiempo, ya que las colas suelen ser largas.

Para más información: www.japan.travel/es

Viajar a Tokio en Navidad

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Si lo analizo detenidamente me parece infantil, pero supongo que a lo largo de la vida mantener ese espíritu curioso, divertido e inquieto que tenemos de niños hace que nuestra edad real sea, a medida que avanza el tiempo, mucho menor que la que marca el calendario.

Fin de año en Nueva York y el sueño realizado de patinar en Central Park

Uno de esos momentos que yo soñaba recrear en la vida real procede de una de las que seguramente es una de las más infumables y lacrimógenas películas que ha dado el séptimo arte, y era ni más ni menos que el momento “patinando en Central Park” de la película Love Story.

Esta archifamosa película en su época  fue un gran éxito de taquilla en los lejanos años 70, con su correspondiente libro, su banda sonora y sus grandes frases como la que en aquellos años se repitió hasta la saciedad:  “el amor significa no decir nunca lo siento”.

Ya os podéis hacer una idea de que el guión era una sucesión de frases inteligentes, situaciones a cual más profunda, y desenlace del todo imprevisible (?). En cualquier caso desde que vi a la protagonista deslizarse por el hielo en Central Park supe que un día yo también patinaría por aquella pista, rodeada de verdes arbustos y de altos rascacielos en el corazón de Manhattan.

Pasaron muchos años y algunos viajes y por fin conseguí realizar mi sueño: fin de año en Nueva York!!! Hay que reconocer que sin haber sido una de esas personas que enloquecen ante la llegada de la Navidad, ver una ciudad como Nueva York engalanada para la ocasión derribó todas mis barreras y hasta las presencia del mismo Santa Claus arrebolaba mis mejillas. Me enamoré aún más de la ciudad, a la que ya conocía y amaba, viendo esos edificios inmensos rodeados de lazos imposibles, paseando por galerías comerciales elegantemente adornadas, y disfrutando de todos y cada uno de los detalles que hacen que Nueva York en Navidad sea uno de esos viajes que uno debería hacer al menos una vez en la vida. Eso si pasé frio, muchísimo frio, pasé más frio que en toda mi vida, pero valió la pena a pesar de la casi pulmonía que ya hizo mella en mí en el vuelo de regreso y que me mantuvo a 40 grados de fiebre unos cuantos días. Puse tanto empeño en recrear a la protagonista de “Love Story” que casi acabo igual que ella (nada de spoilers).

Como había poco tiempo a disposición el viaje navideño fue planteado para un disfrute al estilo “Sex and the city”, o sea muchas tiendas, mucho shopping, mucho chocolate caliente en deliciosos bares de hotel, mucho “White Christmas” sonando por doquier y evidentemente patinaje sobre hielo.

Para subir un poco la media cultural del viaje incluí una visita al majestuoso y siempre espectacular Museo de Historia Natural, uno de los museos que más me han impresionado a lo largo de los años y que me ha gustado volver a visitar cada vez que he regresado a la gran manzana.

Tengo que decir que el frio condicionaba bastante la estancia porque la temperatura llegó a bajar a los 15 grados bajo cero. Nunca olvidaré esa hora y media de espera en la orilla del rio Hudson esperando que el responsable del crucero que nos iba a llevar de recorrido por el rio durante la noche de fin de año encontrara nuestra reserva que se había traspapelado. De nada sirvieron nuestras suplicas para que nos dejaran acceder al barco mientras resolvían la cuestión burocrática.

Nunca me arrepentí tanto de haber elegido un vaporoso vestido con su correspondiente escote pensando que el anorak sería barrera suficiente para sobrevivir al gélido frio neoyorquino. Tras llegar al hotel, – después de una accidentada noche en la que fui confundida con una guía de viajes y acabe copresentando el show de fin de año del crucero – entré en una reparadora bañera de agua caliente de la que solo salí para ir al aeropuerto.

(La rápida explicación del porqué acabe subida al escenario es que para compensarnos a mis amigos y a mí por la indecente espera, el capitán del barco nos asignó una de las mejores mesas disponibles reservadas para los guías-presentadores. Cuando un atractivo y rubio americano que parecía salido de un anuncio de Marlboro me vino a buscar para presentar con él pues no supe negarme. Una vez aclarado el equívoco yo ya había copresentado toda la gala!)

Afortunadamente el mismo día por la mañana había cumplido mi sueño de deslizarme patinando por la pista helada de Central Park. Fue todo tal y como lo había imaginado, (si bien con algo más de frio lo confieso), la belleza del lugar, los villancicos y la euforia hicieron que una gran felicidad lo invadiera todo.

Estuve un buen rato disfrutando del momento y sabiendo que hay que perseguir los sueños por pequeños que sean y por años que tardemos. En definitiva cada sueño alcanzado es una conquista personal que nunca nadie nos podrá arrebatar.

Nueva York, un sueño hecho realidad

Imagen principal: Wikimedia Commons, Tomás Fano

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