1. La literatura: el alma de la isla Esmeralda

Irlanda y la literatura siempre han ido de la mano y todo aquel que pone en pie en la isla percibe rápido hasta qué punto los irlandeses aman a sus autores.

Si en 2022 el Ulises de James Joyce fue el gran reclamo gracias a su centenario, este año cobrarán protagonismo otras obras y autores clave de la literatura irlandesa como son Óscar Wilde o C.S. Lewis (creador de Las Crónicas de Narnia).

A partir del verano será posible visitar por primera vez la habitación infantil de Óscar Wilde en la casa donde vivió con su familia de niño, un edificio de 1760 situada en la céntrica Merrion Square de Dublín.

La casa de Óscar Wilde

Actualmente es un museo y centro interpretativo de la obra del autor y su director creativo, Martin Burs, conduce desde hace pocas semanas una interesante visita guiada centrada en la vida familiar del autor irlandés, cuyos progenitores gozaron de bastante fama en la Dublín victoriana.

Este 2023 es asimismo un año de hitos literarios para Belfast, la ciudad natal de C. S. Lewis, donde el autor nació en 1898, hace 125 años.

No hay mejor forma de rendir tributo al autor de Las Crónicas de Narnia que recorriendo los lugares más significativos de su vida en Belfast, como la plaza de C.S. Lewis -uno de los espacios públicos más interesantes de la ciudad con esculturas vinculadas a El león, la bruja y el armario, uno de los libros de la saga -, la iglesia de St. Mark, Campbell College o Little Lea, donde escribió e ilustró sus primeras historias.

Plaza de C.S. Lewis

En noviembre tendrá lugar una nueva edición del C. S. Lewis Festival, la ocasión idónea para celebrar la creatividad y la imaginación del autor a través de multitud de actividades programadas durante un fin de semana, que incluirán desde visitas guiadas a pie por la ciudad, hasta charlas, festivales de cine, cuentacuentos y otras muchas actividades para niños.

2. Turismo cinéfilo y seriéfilo

La isla Esmeralda tiene una asentada fama como localización de rodajes y en ella se han rodado producciones míticas como La Guerra de las Galaxias, Salvar al soldado Ryan o Braveheart.

Tampoco podemos olvidarnos de otra gran producción como es Juego de Tronos, ya que Irlanda del Norte es donde más escenas de la serie se han rodado y allí se inauguró en febrero de 2022 la atracción Games of Thrones Studio Tour.

2023 es además un gran año para la cultura cinéfila y seriéfila de la isla, con varios rodajes y estrenos previstos durante el año que volverán a poner a Irlanda en el mapa de los destinos imprescindibles para este segmento.

Entre las películas más destacadas de este año se encuentran Dragones y Mazmorras, que se ha estrenado en España este mes de marzo , y Almas en pena de Inisherin, en cines desde el pasado mes de febrero.

Las islas Aran

La primera recorre espectaculares localizaciones norirlandesas, como Belfast, Carrickfergus, Clandeboye Estate (Bangor) y Strangford (condado de Down). Almas en pena de Inisherin, película muy bien encaminada hacia los Óscar, tiene unos escenarios mucho más crudos, donde los paisajes irlandeses de las islas Aran y de la isla de Achill destacan y acompañan la trama.

En cuanto a las series más reconocidas rodadas en Irlanda, se encuentran Vikings Valhalla, cuya segunda temporada se estrenará en Netflix en el primer trimestre de 2023 y que fue filmada en el Condado de Wicklow; la tercera temporada de Derry Girls, la exitosa serie de Netflix sobre un grupo de chicas que viven en el contexto del conflicto norirlandés; y la muy esperada Blade Runner 2099, serie secuela producida por Ridley Scott para Amazon Prime y rodada en Irlanda del Norte.

3. El Titanic: aún más presente en Belfast

Con “La búsqueda de los sueños” como nueva temática, el museo Titanic de Belfast cerrará sus puertas en enero y febrero para llevar a cabo una importante remodelación, la primera desde su inauguración en 2012.

El museo Titanic de Belfast

Tecnología inmersiva, patrimonio marítimo original y las historias personales de tripulación y pasajeros serán ensalzadas para hacer la experiencia más enriquecedora y emotiva para el visitante.

Desde su inauguración hace 10 años, el museo ha recibido más de 7 millones de visitantes procedente de 145 países y ha generado un retorno a la economía norirlandesa de 430 millones de libras esterlinas. Con esta nueva remodelación se persigue posicionar al Titanic Belfast como una de las atracciones imprescindibles para cualquier viajero internacional.

4. Nuevo Museo de la Hambruna: la historia más trágica de Irlanda

La Gran Hambruna fue uno de los episodios más amargos de la historia de Irlanda, pero también de la historia europea del s. XIX. El hambre hizo mella en Europa en la década de los 30 y 40 del s. XIX, pero devastó la isla de Irlanda, con más de 2 millones de personas que emigraron o murieron (casi un cuarto de la población).

El Museo de la Hambruna de Strokestown retrata este trágico momento de la historia a través de una exposición interactiva, pero también gracias a la amplia documentación que atesora, el archivo más importante sobre la hambruna en Irlanda.

Museo de la Hambruna de Strokestown

Se ubica en la finca y mansión de Major Denis Mahon, el primer terrateniente en ser asesinado durante la hambruna que reunió meticulosamente infinidad de documentos y registros que permiten documentar las historias personales y los hechos históricos.

La exposición hace un recorrido por la historia de la Gran Hambruna y muestra los acontecimientos de la finca de Strokestown que condujeron a la emigración forzosa en 1847 de las 1490 personas que la habitaban, y que tuvieron que caminar 165 km hasta Dublín para embarcarse después en uno de los llamados “barcos ataúd” que los llevaba hasta América del Norte.

5. Caminando en la senda de la sostenibilidad: vías verdes para una isla verde

Los proyectos de vías verdes para 2023 forman parte de la Estrategia para el Desarrollo Futuro de las Vías Verdes Nacionales y Regionales que lanzó el gobierno irlandés en 2018.

Desde entonces se han inaugurado importantes proyectos como el del Canal Real, la vía verde más larga de la isla hasta el momento con 146 km y ganadora de importantes premios como la “Mejor ruta ciclista europea del año”.

En 2022 se destinaron un total de 60 millones de euros para ser invertidos en 40 proyectos que han llegado prácticamente a todos los condados del país.

Canal Real

En 2023 se continuará con la misma tendencia y se seguirá trabajando en uno de los proyectos más ambiciosos de este programa: la vía verde que unirá Dublín con Galway. Se trata de un corredor de 330 km que irá desde la costa atlántica hasta la costa oriental y que actualmente ha completado la primera mitad, desde Dublín hasta la localidad de Athlone.

Otro proyecto de gran importancia será la vía verde del Sureste (South East Greenway) que en otoño de 2023 unirá las localidades de Waterford, Wexford y Kilkenny, conectando con la ya existente vía verde de Waterford, una de las más populares del país gracias a sus fabulosas vistas costeras, su proximidad a algunas playas muy populares y jalonada por bucólicos viaductos y túneles ferroviarios.

La vía verde de Cork estará lista a comienzos de año y unirá las localidades de Midleton y Youghal a través de la antigua red ferroviaria, y está previsto que conecte también con la localidad de Waterford en el futuro.

Más información: www.turismodeirlanda.com

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Mercadillos de Navidad por toda la isla

La isla de Irlanda se llena de los tradicionales mercadillos de Navidad para inundar del espíritu festivo las calles y plazas en pueblos y ciudades. Entre los más destacables, se encuentra el Belfast Christmas Market, el mercadillo más grande y tradicional de la isla.

Situado en la plaza del Ayuntamiento de Belfast, estará abierto al público hasta el 22 de diciembre. Aquí se pueden encontrar puestos de artesanía y gastronomía donde degustar productos típicos como el glühwein, el famoso vino caliente con especias, o el asado de cerdo.

Otro mercadillo navideño que destaca en la isla Esmeralda es el Dublin Castle Christmas Market, que estará en la esplanada del castillo del 8 al 21 de diciembre lleno de puestos de comida, bebida, artesanía y regalos.

Además, es posible disfrutar conciertos y espectáculos de luces, así como de numerosos abetos festivos. Otras ciudades como Cork, Galway o Kilkenny también cuentan con mercados tradicionales llenos de música, espectáculos en directo y chocolate caliente.

Los jardines iluminados de Hillsborough

Desde el 1 de diciembre hasta el 1 de enero, el castillo de Hillsborough, residencia oficial del rey Carlos III de Reino Unido en Irlanda del Norte y una de las principales atracciones turísticas, transformará sus bonitos jardines en un lugar envolvente gracias a unas instalaciones con más de un millón de luces y sonidos cautivadores.

Se podrá cruzar por túneles resplandecientes con adornos gigantes y dar un paseo entre los árboles decorados con luces de neón de diversos colores.

Uno de los aspectos más destacados para este año serán las esculturas de mariposas azules creadas por el artista japonés Masamichi Shimada, que flotarán en el estanque y darán una luz mágica al entorno.

Combatir el frío con una taza de chocolate caliente es algo reconfortante. Por eso, durante todo el trayecto se pueden encontrar diferentes puntos en los que los vendedores locales servirán gran variedad de delicias gastronómicas de temporada.

Leyendas del rock en las calles de Belfast

En el año 2021, Belfast fue nombrada Ciudad de la Música por la UNESCO. De ella han surgido artistas como la gran leyenda del blues-rock Van Morrison, quien vuelve a casa por Navidad, concretamente al Europa Hotel con dos espectáculos el 4 y 5 de diciembre.

En esta ocasión, los fans incondicionales del artista tendrán la oportunidad de escuchar en directo algunos de sus mejores temas y de alojarse en este hotel, considerado como uno de los más grandes y lujosos de Irlanda del Norte.

La experiencia para los melómanos no acaba aquí: en Belfast se encuentra el City of Music Walking Tour, una visita guiada por todos los lugares que forman parte del patrimonio musical y cultural de la ciudad; y que inspiraron a Van Morrison a la hora de escribir sus canciones.

Festival de Año Nuevo de Dublín

Los días 31 de diciembre y 1 enero se celebrará en Dublín el Festival de Año Nuevo, uno de los eventos más aclamados por los ciudadanos, ya que se llevarán a cabo espectáculos que inundarán las calles de la ciudad.

Para ello, está prevista la construcción de seis escenarios a lo largo de North Wall Quay, donde artistas y DJ’s irlandeses, entre ellos Westlife, que viene acompañado de Gavin James y Lira, deleitarán a los asistentes con exhibiciones visuales llenas de luces al compás del ritmo más frenético.

Además, habrá exposiciones de obras de arte interactivas y otros espectáculos callejeros que recorrerán el resto de la ciudad, y un año más se podrán escribir los deseos para el próximo año en el árbol de Meeting House Square.

Más información: www.ireland.com/es-es/

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Hogueras tradicionales Samhain

Además, los ancestros paganos consideraban que, durante la noche del 31 de octubre, los espíritus de los muertos volvían a visitar el mundo de los vivos. Los celtas esperaban la llegada de sus familiares desde el otro mundo y se disfrazaban de animales y monstruos para que los espíritus no intentaran apresarles y poder ahuyentarles. Esta tradición ha perdurado y es por ello que hoy en día el disfraz es una parte fundamental de Halloween.

Los mejores festivales de Halloween de la Isla Esmeralda

Irlanda es sin duda el mejor lugar donde celebrar Halloween, ya que los orígenes celtas de esta fiesta siguen influyendo en los festivales más importantes. Este año cabe destacar el Festival Bram Stoker, en Dublín, que se celebra de nuevo tras dos años de parón.

Bram Stoker Festival 2020

Como su propio nombre indica, está dedicado a la novela ‘Drácula’ y a su autor, el dublinés Bram Stoker, que se inspiró en muchas leyendas irlandesas y en los relatos de terror que le contaba su madre de pequeño para dar vida al vampiro más famosos de todos los tiempos.

Un evento repleto de aterradoras emociones, espectáculos escalofriantes y divertidos sustos que este año se celebra del 28 al 31 de octubre. Además, este año promete ser aún más especial ya que la conocida novela ‘Drácula’ de Bram Stoker cumple 125 años.

Para los que se queden cerca de Dublín, el Festival de Púca bien merece una visita. Esta fiesta rinde homenaje a los espíritus de Halloween y celebra que la zona conocida como Ancestral Este de Irlanda es la cuna donde nació el Samhain. El festival ofrece una extensa lista de actividades para toda la familia que incluye música irlandesa en vivo, danza y comedia.

Festival de Púca

Y, para sumergirse de lleno en el folclore, también tendrán lugar exhibiciones con fuego, narraciones de historias de terror, circos de inspiración celta, juicios por brujería, ceremonias nupciales y mercados gastronómicos y artesanos ambientados en Halloween.

Derry Halloween es otro imprescindible si se está por Irlanda en estas fechas. Se trata del festival de Halloween más importante de Europa y se celebra en la preciosa ciudad amurallada de Derry-Londonderry, en Irlanda del Norte, del 28 al 31 de octubre.

El programa está orientado a toda la familia, con un total de 14 eventos temáticos distribuidos por todos los rincones de la ciudad: conciertos, música en directo, desfiles, animaciones, terroríficos puestos callejeros de comida típica y un gran desfile de carnaval con fuegos artificiales son tan solo una pequeña muestra de lo que se prepara.

Derry Halloween

Por si fuera poco, también cabe destacar el evento más grande de Irlanda, Farmaphobia, que tiene lugar en el condado de Meath, al noroeste de Dublín y dura todo el mes de octubre.

En él se puede disfrutar de diferentes actividades y atracciones de lo más espeluznante: terroríficos paseos por el bosque donde se esconden las criaturas más aterradoras, un pueblo repleto de horribles payasos, la noche de la purga, un campo de maíz lleno de asesinatos y una morgue de zombis. Para los más marchosos, las noches se completan con la mejor fiesta de la mano de DJ Spooks.

El Halloween más auténtico llega a Madrid

En Madrid también se podrá disfrutar del espíritu de Halloween al más puro estilo irlandés, ya que Metro de Madrid organiza junto con Turismo de Irlanda y la Embajada de Irlanda, del 28 al 31 de octubre, un plan divertido y aterrador en la Estación Fantasma de Chamberí, que se transformará en el Castillo del Conde Drácula.

Aquí se representarán obras de micro teatro interactivo donde algunos personajes de la mítica novela -que este año cumple 125 años- y el mismo Bram Stoker -creador de la misma- acompañarán al público en un viaje hacia los orígenes celtas de la celebración y hacia el mundo que conecta al autor irlandés con los personajes de su novela. Las plazas, limitadas, se podrán reservar de forma gratuita en la página web de los museos de Metro de Madrid.

Más información: www.turismodeirlanda.com

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Los viajes en tren son además más asequibles que nunca gracias a la bajada de precios del 20 % hasta fin de año y la reducción permanente del 50 % para jóvenes de entre 19 y 23 años, sin olvidar otras importantes ventajas como la conexión wifi gratuita y la posibilidad de llevar una bicicleta a bordo. A continuación, proponemos cinco espectaculares rutas que conectan algunas ciudades atravesando paisajes increíbles:

De Rosslare a Dublín

Considerada una de las rutas escénicas más bonitas de toda Europa, su punto de partida es el condado de Wexford y bordea la costa sureste de Irlanda. Desde el tren es posible apreciar las verdes y sorprendentes llanuras de esta región -que se encuentran bajo el nivel del mar casi en su totalidad- donde el viajero encontrará un puñado de islas que fueron drenadas y aprovechadas para convertirse en tierras de cultivo, conocidas como las Sloblands, donde ahora hay un santuario invernal para gansos y cisnes procedentes de Islandia, Groenlandia y Siberia.

Valle de Avoca

La ruta continúa hacia el norte pasando por el condado de Wicklow, donde se produce un cambio en el paisaje y se vuelve cada vez más montañoso. El tren se eleva por un paisaje idílico de arroyos y coníferas, mientras serpentea por viejos puentes de piedra hasta llegar al Valle de Avoca, un exuberante valle donde los ríos Avonmore y Avonbeg se unen en el Encuentro de las Aguas para convertirse en el río Avoca.

El tren realiza una parada en la localidad de Rathdrum, desde donde es posible llegar a pie al espectacular Parque Forestal de Avondale. El tren vira de nuevo hacia el este hasta el pueblo de Wicklow para seguir su camino paralelo a la costa.

Avondale

Una vez el tren llega a Bray, los pasajeros pueden continuar hasta Dublín con alguna que otra parada o subir al servicio de cercanías DART, otra de las rutas en tren más conocidas de Irlanda que une Wicklow con las localidades al norte de Dublín y que se detiene en idílicas ciudades costeras como Dalkey o Killiney.

De Cork a Cobh

Dentro del condado de Cork encontramos una corta ruta ferroviaria que lleva hasta la colorida ciudad portuaria de Cobh, situada en uno de los puertos naturales más grandes del mundo.

Cobh

El viaje parte de la estación de Kent, en Cork, y rápidamente ofrece unas espectaculares vistas de la costa sur de la Isla Esmeralda. El tren bordea el canal de Belvelly hasta detenerse en Little Island antes de pasar al único parque de vida silvestre de Irlanda: la isla de Fota. La ruta dura 24 minutos y finaliza en la estación de Cobh, la que en 1912 sirvió como último punto de partida del famoso RMS Titanic.

Western Rail Corridor: de Galway a Limerick

La ruta de 80 minutos que va de Galway a Limerick es uno de los itinerarios menos transitados por los viajeros y recorre algunos de los pueblos más desconocidos de la zona que bien merecen una visita.

Galway

Una de las paradas más destacables del recorrido es Gort, desde donde se pueden visitar los jardines históricos de la Reserva Natural de Coole o Thor Ballylee, donde vivió el poeta WB Yeats y donde John Ford filmó la primera escena de su película The Quiet Man.

Limerick

También merece una parada la localidad de Sixmilebridge, muy cerca de Craggaunowen, un parque que explora la vida celta durante la edad de bronce. En sus cercanías también se encuentra la aldea de Quin, con sus magníficas ruinas de la abadía franciscana.

De Dublín a Belfast

El recorrido estrella que une las principales ciudades de la República de Irlanda y de Irlanda del Norte comienza en la estación Connolly de Dublín, desde donde el tren se dirige a Malahide Marina y cruza el estuario antes de encaminarse hacia el norte.

Malahide Marina

El tren discurre paralelo a la espectacular costa escarpada hasta llegar a la localidad de Drogheda, una ciudad fortificada con estrechas callejuelas que se extiende a lo largo del río Boyne. Está a solo 8 kilómetros del yacimiento arqueológico de Brú na Bóinne, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, un paisaje con impresionantes tumbas prehistóricas.

Viaducto de Craigmore

Las vías atraviesan los magníficos campos verdes del norte y cruzan el impresionante viaducto de Craigmore de 18 arcos y 400 metros de longitud, antes de alcanza el punto final en la estación de Lanyon.

De Derry-Londonderry a Coleraine

Todavía en Irlanda del Norte, el viajero podrá disfrutar de la que muchos consideran una de las rutas ferroviarias más bonitas del mundo. El recorrido de 40 minutos comienza en la preciosa ciudad histórica de Derry-Londonderry y serpentea la orilla del río Foyle hasta llegar a un amplio tramo de llanuras junto al estuario.

Derry-Londonderry

Al llegar a la costa, el tren continúa bordeando las espectaculares playas de arena dorada y las dunas de Benone Strand hasta avistar Mussenden Temple, lo que llegó a ser una pequeña biblioteca de una finca, en lo alto del precipicio.

Castlerock

El tren llega al tranquilo pueblo costero de Castlerock que conduce a Coleraine, donde los visitantes pueden viajar en autobús hasta la escarpada costa de Antrim.

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Que ver en Dublín en 4 días

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Irlanda rebosa bosques, parques nacionales, playas y cascadas tan espectaculares que no sabrás por cuál decantarte. Aquí te lanzamos algunas buenas sugerencias:

Nueva pasarela entre árboles en el Avondale Forest Park y el tobogán más espectacular de Irlanda

Al sur de Dublín, a tan solo 65 km y en el condado de Wicklow, encontramos Avondale Forest Park, lugar de origen de la silvicultura irlandesa. En este parque podemos recorrer numerosas rutas de senderismo de distintas longitudes y a distintas alturas dentro del bosque, reponer fuerzas en un café con comida local, aprovechar su relajante zona de picnic o dejar a los niños disfrutando en su zona de juegos.

Avondale Forest Park

La gran novedad del Parque Forestal de Avondale es la pasarela de 700 metros que transita entre las copas de los árboles, a 35 m de altura, y la torre-mirador de 12 pisos -que ofrece unas vistas inmejorables de la campiña de Wicklow, el valle del río Avonmore y el valle de Avoca– y desde la que se accede a un tobogán en espiral, el más alto de Irlanda hasta el momento y una gran atracción para niños y adultos.

Glengarriff Woods Nature Reserve, una selva ancestral en el Atlántico norte

En la parte suroeste de la isla, en el condado de Cork, se encuentra la Reserva Natural de Glengarriff, un espacio natural muy especial y uno de los mejores ejemplos de bosque templado de Irlanda, de los que ya solo quedan fragmentos en la costa suroeste.

Glengarriff Woods Nature Reserve

Llena de musgos y helechos, esta selva atlántica también cuenta con algunas de las plantas y flores más bonitas que se pueden encontrar en Irlanda. El espacio se puede recorrer en diferentes rutas en las que disfrutar de cascadas, ríos, prados, así como varias especies de animales como nutrias, armiños, zorros, ciervos o cabras montesas.

Lough Neagh, el lago más grande de las islas británicas

Nos desplazamos a Irlanda del Norte, muy cerca del aeropuerto de Belfast, para disfrutar de la masa de agua dulce más grande, no solo de la Isla Esmeralda, sino de las islas británicas, con casi 400 m2 de superficie.

El lago Neagh

El lago Neagh es un espacio natural ideal para pasar unos días de vacaciones en familia, con amigos o en pareja, ya que dispone de todos los servicios imaginables. El lago cuenta con un magnífico puerto deportivo para que los amantes del agua puedan disfrutar de una gran variedad de deportes acuáticos.

Para los que prefieran otro tipo de actividades, la zona del lago dispone de numerosas rutas por senderos, castillos, parques, paseos en barca, restaurantes, golf, pesca y muchas otras opciones para todos los gustos. También es un lugar imprescindible para los aficionados de Juego de Tronos, ya que aquí se rodaron escenas de la quinta temporada.

Playa de Tramore, el paraíso surfista

Irlanda y el surf van de la mano y en el condado de Waterford, al sureste de la isla, encontramos una espectacular playa de arena dorada y aguas salvajes que hará las delicias de aficionados y expertos.

Playa de Tramore

Esta espectacular playa de 5 km de longitud es muy popular para disfrutar de deportes acuáticos como el surf o el kayaking, y también es punto de encuentro habitual para grupos de nadadores. Es además un precioso lugar para pasear, pescar o simplemente disfrutar de la brisa marina. Además, el pueblo y la zona de Tramore tienen otros numerosos atractivos que bien merecen una visita, desde jardines japoneses a calas escondidas, pasando por la pintoresca zona urbana.

Howth Head, los acantilados estrella de la costa este y la ruta de senderismo más bella del condado de Dublín

Si solo vas a pasar unos días en Dublín y no te da tiempo a ir a los acantilados de Moher, no pierdas la oportunidad de visitar los acantilados de Howth, igual de impresionantes. Tras 45 minutos en cercanías (Dart), llegarás el pueblo de Howth, desde donde es posible realizar una sencilla ruta de 5 km hasta el Cabo de Howth (Howth Head) para disfrutar de unas espectaculares vistas de la costa.

Acantilados de Howth

La ruta sorprende con unas magníficas vistas hacia el norte sobre las islas de Ireland’s Eye y Lambay y, en ocasiones, es posible vislumbrar hasta las montañas Mourne, en Irlanda del Norte. El sendero gira hacia el sur, ofreciendo vistas de la bahía de Dublín a las montañas de Wicklow.

Durante el recorrido también se pueden observar aves y mamíferos marinos, y cuando se desciende a nivel del mar, se puede disfrutar de un chapuzón en algunas de sus tranquilas playas como Red Rock Beach, un remanso de paz y perfecto oasis con vistas a Dublín.

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Diez excelentes razones para viajar a Irlanda en 2022

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Los peregrinos irlandeses del siglo XII eran muy religiosos y desarrollaron un gran culto por el apóstol Santiago. Así, se enfrentaban a temporales, piratas o riesgos de salud, con tal de llegar a Santiago a rendir devoción al apóstol. Un claro ejemplo de este espíritu es la Puerta de Santiago (St. James Gate) que se encuentra en Dublín, que toma su nombre de los hostales de peregrinos que se construían a la ribera del río Liffey, donde se hospedaban antes de comenzar su viaje a España.

De Dublín a Santiago, tendencia desde el siglo XII

La peregrinación a Santiago de Compostela cobró más importancia en Irlanda a finales del siglo XII, a raíz de la invasión anglonormanda. Hay constancia de que los irlandeses salían de puertos del sur, entre los que destacaban Cork, Waterford y Wexford y llegaban en barco hasta los puertos franceses o cantábricos para continuar su peregrinación a pie.

Wexford

Además de la Puerta de Santiago (St. James Gate)-que estaba situada justo al lado de lo que hoy en día es la entrada a la fábrica de cerveza Guinness en Dublín y era el acceso al centro para comerciantes y granjeros-, el arzobispo Henry of London fundó en Dublín la parroquia de Saint James y un hospital de peregrinos.

Y al otro lado, en Santiago de Compostela, se fundó un colegio irlandés en 1605, generando así más enlaces entre los dos países. A partir del siglo XIV aumentaron las conexiones comerciales y, con estas, los barcos que llegaban directamente a Galicia, lo que hizo más fácil la peregrinación.

St. James Gate

Existe además otra evidencia de la peregrinación irlandesa a Compostela. Santiago es uno de sus santos más populares en Irlanda: James, o Séamus en irlandés, es un nombre que continúa siendo común hoy en día en la isla, y existen iglesias dedicadas a Santiago en toda la isla.

La peregrinación revive

Ese sentimiento de gratitud que se siente al terminar el viaje y recibir el certificado del Camino, se sigue viviendo desde Irlanda. Aunque los certificados oficiales del Camino solo son garantizados por la Iglesia española a los caminantes que completen 100 km de la ruta del Camino en la península, la Catedral ha acordado conceder una Compostela también a los peregrinos que completen el Camino Celta: una peregrinación certificada de 25 km en Irlanda, sumada a una ruta de 75 km del Camino Inglés desde A Coruña hasta Santiago.

Wicklow

De tal forma, para adquirir el certificado oficial tras haber completado el Camino empezando en Irlanda, primero hay que obtener el Pasaporte del Peregrino en alguno de los puntos de compra oficiales. Luego hay que escoger una ruta en Irlanda de un mínimo de 25 km, tener un sello de esta etapa, llevar el pasaporte al Centro de Información en Dublín para la verificación y allí certificar la finalización del Celtic Camino Compostela.

Luego, hay que recomenzar la peregrinación en A Coruña, obtener dos sellos por día, y al finalizar enseñar el Pasaporte del Peregrino con los sellos de A Coruña y el Celtic Camino Compostela (o una copia) en la Oficina del Peregrino de Santiago.

St James’ Church

Algunas de las auténticas rutas de peregrinos en Irlanda pasan por localizaciones como Wicklow, conocido como el jardín de Irlanda, es el camino más popular y a mitad se puede encontrar la ciudad monástica de Glendalough; Kerry, que va desde Tralee hasta la St James’ Church en Dingle; Mayo, donde destaca la impresionante vista de la bahía de Clew o Dublin, donde se puede sellar el pasaporte en la Guinness Storehouse. Otros lugares donde se pueden obtener sellos son iglesias, cafeterías, bares, hoteles u oficinas de turismo.

Glendalough

Además de las rutas oficiales del Camino, en Irlanda existe una alternativa: Pilgrim Paths of Ireland, una colección de antiguas rutas religiosas que utilizaban los peregrinos desde la antigüedad y que ponen en relieve la herencia cristiana en Irlanda, contribuyen al turismo sostenible y al desarrollo de las comunidades que las componen.

La ruta más popular, y una de las más antiguas, es la de San Declan, que traza el supuesto recorrido que hizo este santo entre Ardmore, en Waterford, y Cashel, en Tipperary, para reunirse con San Patricio.

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La cámara funeraria de Newgrange

En el condado de Meath, a las afueras de Dublín, podemos encontrar una de las ruinas arqueológicas más espectaculares de toda la isla. Al norte de la capital irlandesa, a medio camino entre la ciudad e Irlanda del Norte, descubrimos un magnífico conjunto funerario de más de 5000 años de antigüedad: la tumba de Newgrange. Más antigua que las pirámides de Giza, esta necrópolis se remonta a la época neolítica y se considera un templo antiguo de gran importancia astronómica, espiritual y ceremonial.

Tumba de Newgrange

La estructura tiene forma de túmulo y unas dimensiones de 80 metros de diámetro y 13 metros de alto. Fue descubierta en el siglo XVII y es el yacimiento más importante de un conjunto de 3 conocido como Brú na Bóinne. Hace unos meses el complejo abrió sus puertas al público, pero la cámara funeraria permanecía cerrada hasta nuevo aviso. Ahora, tras más de dos años cerrado, es posible volver a disfrutar de este impactante complejo arqueológico y las entradas pueden adquirirse online.

Una de las cosas más impactantes de esta necrópolis es el efecto que provoca la luz en el solsticio de invierno. Al salir el sol en el día más corto del año, y durante los días cercanos, un rayo de luz penetra por una ventana, ilumina el suelo y recorre el pasadizo hasta la tumba situada en la parte de atrás.

Este espectáculo lumínico dura 17 minutos y se va a poder disfrutar este año por primera vez, tras más de dos años cerrado y de mostrar el fenómeno en vivo solamente de manera online.

Skellig Michael, el refugio final de Luke Skywalker

Al suroeste de la isla de Irlanda, en las aguas frente al condado de Kerry, se encuentran las dos islas Skellig. La mayor es Skellig Michael, también conocida como Great Skellig. Esta impresionante isla rocosa se eleva 220 metros sobre el nivel del mar y es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1996.

Skellig Michael

Además de ser una reserva natural y de tener una gran importancia cultural y religiosa –aún preserva un monasterio paleocristiano del siglo VI–, la isla es conocida por ser escenario de rodaje de algunas de las películas de La Guerra de las Galaxias.

Cerrada desde que terminó la temporada en 2019 sin posibilidad de reapertura por la pandemia, este año vuelve a estar abierta a los visitantes hasta el 1 de octubre. La isla es accesible en barco y hay dos modalidades de visita: una vuelta a la isla en la embarcación o un desembarco para poder recorrer y escalar la gran roca.

Carrick-a-Rede, el puente no apto para quien sufre vértigo

Uno de los lugares más icónicos de Irlanda del Norte es el famoso puente de cuerda Carrick-a-Rede, situado en el condado de Antrim. Este famoso puente fue construido por pescadores en 1755 y es actualmente uno de los mayores atractivos turísticos del norte de la Isla Esmeralda, en parte gracias al éxito de Juego de Tronos, ya que aquí se filmaron algunas de las escenas que aparecen en varias temporadas de la serie.

Carrick-a-Rede

El puente une la zona norte de la isla de Irlanda con una pequeña isla rocosa situada en el camino de la migración del salmón, de ahí que su nombre original en gaélico escocés “Carraig-a-Rade” signifique “la roca en el camino”. Cerrado desde 2020, vuelve a estar abierto para recibir a los curiosos visitantes que se atrevan a recorrer los 20 metros del puente situado a 30 metros sobre el océano. Debido a la popularidad de la atracción, la reserva previa es necesaria a través de la web National Trust.

James Joyce Tower & Museum, inicio de la novela Ulises

Otro de los monumentos más importantes de la historia irlandesa que ha reabierto sus puertas recientemente tras la pandemia es la Torre Martello, conocida como James Joyce Tower and Museum. A las afueras de la ciudad de Dublín, en Sandycove, encontramos este museo dedicado al célebre e importante escritor irlandés James Joyce, autor de obras tan conocidas como Ulises o Dublineses.

Esta localización es clave en la vida de Joyce, ya que aquí pasó 6 días y es aquí donde comienza su famosa novela Ulises. Es por ello por lo que es un lugar esencial en el peregrinaje de los fans de la novela y del autor. En la torre podemos encontrar objetos de James Joyce y varias representaciones relacionadas con la novela de Ulises. Muy cerca de aquí está Forty Foot, donde los seguidores -o no- de la obra de Joyce se bañan durante todo el año, como hizo Buck Mulligan en el primer capítulo de Ulises.

El tapiz de Juego de Tronos

Los seguidores de la famosa serie televisiva están de enhorabuena y es que el magnífico tapiz de Juego de Tronos vuelve a estar en exhibición en el Museo del Ulster de Belfast. Se trata de una auténtica obra de artesanía de más de 90 metros de largo, lo que lo convierte en uno de los tapices más largos del mundo. En él está tejida a mano la historia al completo de Juego de Tronos.

Tapiz de Juego de Tronos

El tapiz también contiene algunos bordados destacables como el pelo dorado de los Lannister, el fuego salvaje en un vivo verde esmeralda, los fríos y azules Caminantes Blancos y los cuervos de un intenso color negro azabache. Además, esta obra de artesanía representa a la perfección el legado norirlandés de industria textil, históricamente una de las más importantes del mundo.

Este tapiz es el perfecto comienzo de todo lo que se puede ver en Irlanda del Norte sobre Juego de Tronos, desde los escenarios de rodaje y el atrezo de la serie en Linen Mills Studio, en Banbridge -en el condado de Down- hasta los 26 espacios de rodaje al aire libre por distintas localizaciones de Irlanda del Norte, así como muchas otras actividades tematizadas disponibles en Belfast.

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Diez excelentes razones para viajar a Irlanda en 2022

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El centro neurálgico de las celebraciones será el museo Titanic Belfast, inaugurado el 31 de marzo de 2012 -justo cuando se cumplía el centenario de la tragedia-, y que estos días conmemora su primera década de vida. Convertido en el edificio contemporáneo más emblemático de Irlanda del Norte (su forma emula la forma del iceberg contra el que cochó el barco) y ubicado en el mismo lugar donde estaban los astilleros de Harland & Wolff -los mismos que diseñaron y construyeron el poderoso transatlántico-, el museo ofrece una experiencia autoguiada que lleva al visitante por todas las historias del barco, de la ciudad y de la gente que lo construyó.

El museo conmemora esta fecha especial a través de diferentes eventos, charlas y exposiciones. Una de ellas será la exposición fotográfica ‘The People Who Built Titanic Belfast’, en la Galería Andrews del museo, que incluirá 123 fotografías e ilustraciones dedicadas a los hombres y mujeres trabajadores de Belfast, del pasado y del presente, que ayudaron a crear tanto el RMS Titanic como el museo Titanic Belfast, y que se podrá visitar hasta el 31 de mayo.

Museo Titanic Belfast

Otro de los eventos que acogerá será ‘Titanic Talks’, una serie de charlas con historias reales de los descendientes del trágico suceso y música inspirada en el transatlántico, así como exhibiciones de globos aerostáticos y cometas, música en vivo, y un encendido de velas en ‘Titanic Slipways’, las gradas en las que el transatlántico entró por primera vez en el mar.

Para la noche del 14 de abril está prevista una noche conmemorativa donde diversas guías acompañarán a los asistentes durante 90 minutos a distintos puntos del museo Titanic Belfast, del SS Nomadic – construido como transbordador del RMS Titanic- y del Hotel Titanic Belfast, antigua sede de la compañía Harland and Wolff, que construyó el barco.

Museo Titanic Belfast

Aquí repasarán los momentos más reseñables de la historia del barco y recrearán los testimonios de aquellos que vivieron los acontecimientos del 14 de abril. A las 23:40 habrá un emotivo encendido de velas en las gradas por las que el barco salió al mar, marcando la fecha exacta del hundimiento.

Asimismo la Belfast Titanic Society organizará el 14 una convención internacional sobre el Titanic, seguido de un acto conmemorativo el 15 de abril en el Ayuntamiento de Belfast, donde hay también un jardín que rinde homenaje a todos los que murieron en el trágico accidente.

Titanic Hotel

Sin embargo, no es necesario esperar al aniversario para descubrir los secretos del Titanic. Su historia está presente en Irlanda durante cualquier época del año. El epicentro es sobre todo el Titanic Quarter de Belfast, donde se ubican el museo Titanic Belfast y el Titanic Hotel, un barrio actualmente muy animado dentro de la Milla Marítima de la ciudad.

La histórica Titanic Pump-House será el nuevo fichaje de la zona, que se transformará en una nueva destilería de whiskey irlandés y una atracción para los visitantes. Asimismo, en el Sur de Irlanda también es posible seguir la huella del Titanic, más concretamente en Cobh, el último puerto en el que tocó tierra antes del hundimiento y donde ahora también hay un museo conmemorativo.

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Y es que en el siglo XIX muchos irlandeses emigraron, llevando consigo sus tradiciones, entre ellas el mundialmente conocido Día de San Patricio, aunque posiblemente haya datos que quizás no sean tan conocidos, como su verdadero nombre, Maewyn Succat, o el hecho de que nunca fue canonizado y… ¿Qué desterró a las serpientes de la isla de Irlanda?

San Patricio: todo comenzó con un trébol

No hay ni un solo lugar a lo largo y ancho de la isla donde no se celebre San Patricio. Esta festividad tiene lugar tanto en Irlanda del Norte como en la República de Irlanda y es la fiesta nacional más importante de todo el calendario.

Pero… ¿por qué? San Patricio es el patrón de Irlanda, un misionero y obispo que convirtió al cristianismo a la isla de Irlanda usando un sencillo trébol de tres hojas. De ahí que sea el símbolo con el que se identifica la isla. Al parecer, el misionero pensó que era el mejor modo de explicar la Santísima Trinidad a los habitantes de la verde isla y así expandir la religión.

Su verdadero nombre: Maewyn Succat

El nombre de este reconocido santo era en realidad Maewyn Succat. Patricio llegó a Irlanda después de escapar de unos piratas, donde pasó seis años aprendiendo el idioma celta, aunque posteriormente se marchó a Francia para ser sacerdote y cambió su nombre a Patricius. A los 46 años decidió volver a todo empezó, Irlanda, donde se dedicó a evangelizar a sus habitantes bajo su nuevo nombre. Allí permaneció hasta su muerte.

¿Era San Patricio realmente un santo irlandés?

Ni era santo ni era irlandés. Se piensa que San Patricio era originalmente de Gales o Escocia, de donde fue secuestrado con 16 años y traído hasta Irlanda del Norte como esclavo. Una vez aquí, fue enviado a la montaña Slemish, en el Condado de Antrim, que sigue siendo un lugar de peregrinación popular a día de hoy, para trabajar como pastor.

Montaña Slemish

Pero al escapar tuvo una visión y regresó a Irlanda para pregonar el cristianismo. No volvió a dejar la isla durante el resto de su vida, predicando, bautizando y construyendo iglesias hasta que murió en el año 461 en el Condado de Down.

Aunque también sea difícil de creer, el hombre detrás del día nacional de Irlanda técnicamente tampoco es un santo. Sorprendentemente, Patricio nunca fue canonizado oficialmente como santo por la Iglesia Católica. La falta de santidad oficial se debe simplemente a que, en el año 400, no existía un proceso de canonización formal. La denominación de ‘San Patricio’ de popularizó con el tiempo, debido a sus notables talentos, dones y santidad.

Del azul al verde esmeralda

Antes de que el verde irrumpiera en escena, el azul era el color asociado con San Patricio. Se sabe por las primeras representaciones que se tienen del santo patrón de Irlanda, a menudo vestido con prendas azules. También por Jorge III quien, en 1783, creó una orden de caballería con el azul cielo como color oficial, denominado por muchos como ‘Azul de San Patricio’. El cambio al verde ocurrió con el tiempo, debido a la popularización de Irlanda como “la Isla Esmeralda”, por el verde de su bandera, el trébol y los más de 40 tonos de verde exuberante que poseen sus campos.

St. Patrick’s Cathedral

¿Por qué el 17 de marzo?

La fecha conmemora la muerte del santo. Patricio murió en 461 en Saul un 17 de marzo, Condado de Down. Aquí fue donde fundó su primera iglesia en un granero pequeño y humilde, después de llegar de la cercana desembocadura del río Slaney.

Está enterrado en el camposanto de la catedral de Down, en Downpatrick, Irlanda del Norte y una piedra conmemorativa, hecha de granito local de los montes de Mourne, marca su tumba. Para aquellos que celebran su significado original, el Día de San Patricio es tradicionalmente una jornada para el renacimiento espiritual.

San Patricio y la leyenda de las serpientes

Según la tradición, el motivo por el que no hay serpientes en Irlanda tiene que ver con San Patricio, que se dice que se paró en la cima de una colina y pronunció un sermón que arrojó las serpientes de Irlanda hacia el mar. Fuera de desmerecer esta increíble historia, la mayoría de los científicos sugiere que las serpientes nunca residieron en la isla debido a la falta de indicios en el registro fósil del país, además del hecho de que Irlanda ha estado rodeada de agua desde el último periodo glaciar, y antes de eso, cubierta de hielo, por lo que habría sido demasiado frío incluso para los reptiles.

Todos los reptiles, así como las diferentes especies naturales que han habitado en la isla se pueden encontrar en el maravilloso Museo de Historia Natural de Dublín, en Kildare Street, un precioso y antiguo edificio victoriano.

El mundo se tiñe de verde esperanza

La influencia irlandesa ha sido tan grande en el mundo que su cultura ha traspasado continentes. Es por eso que, en la noche del 16 al 17 de marzo, los monumentos más icónicos del mundo son iluminados de verde, como la Ópera de Sídney, la torre de Pisa, las Cataratas del Niágara, o incluso el icónico cartel de bienvenida de Las Vegas, iluminados en años anteriores.

Cataratas del Niágara

En España también se celebra, y lo cierto es que el espíritu de esta fiesta se siente desde los pubs irlandeses de las distintas ciudades españolas, hasta en las iluminaciones de monumentos en Madrid, Vitoria, Asturias, Málaga, Valencia, La Coruña, Pamplona, entre otros. San Patricio no es una celebración más, es todo un espíritu cargado de historia, tradición, música y mucha diversión.

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Vínculos y tradiciones de San Valentín en Irlanda

San Valentín fue eje ejecutado en el año 269 d.C. en Roma por celebrar bodas para los soldados en contra de los deseos del emperador Claudio II. En el S.XIX, en 1835, sus restos fueron regalados por el Papa Gregorio XVI al padre John Spratt, un respetado fraile carmelita irlandés quien, un año más tarde, decidió llevar los restos del santo a Irlanda.

Desde entonces, San Valentín descansa en la iglesia de Whitefriar Street en Dublín, donde gente de todo el mundo acude para pedir al santo que les proteja en su vida amorosa. En ella se celebra cada 14 de febrero una ceremonia de bendición de anillos de las parejas que van a contraer matrimonio en breve.

Existe también la tradición en Irlanda de escribirle una carta de amor a San Valentín. Enamorados, solteros y corazones rotos han dedicado sus palabras más cariñosas al santo haciendo de Dublín el hogar de la mayor colección del mundo de cartas románticas a San Valentín.

Thomas Dillon’s

Pero la conexión de Irlanda y el amor no acaba aquí. Otro símbolo del cariño y la amistad es el famoso anillo Claddagh, fabricado en la joyería más antigua de Irlanda, Thomas Dillon’s, en la ciudad de Galway. Este anillo está asociado también a algunas celebridades como Kim Kardashian, Jennifer Aniston y Daniel Day-Lewis, entre otros. Su forma, -dos manos que sostienen un corazón con una corona-, tiene su origen en Claddagh, un antiguo pueblo de pescadores a orillas de la bahía de Galway, en el escarpado oeste de Irlanda.

Paisajes y alojamientos de ensueño

El romanticismo embriaga los pueblos y ciudades de Irlanda en estas fechas. Sus idílicos y evocadores paisajes son perfectos para celebrar San Valentín. Una opción perfecta en Irlanda del Norte es la localidad de Cushendun, ubicado en una playa elevada a la salida de los valles de Glendun y Glencorp, o la región de Sperrins, que abarca los condados de Tyrone y Derry ~ Londonderry.

Esta zona tiene muchos paseos apasionantes, como los senderos de Gortin Glen Forest Park. Y para los más románticos, nada mejor para acabar el día que disfrutar de la puesta de sol en la Calzada del Gigante, en la costa norte de Antrim, o en lo alto de las montañas Mourne, en el condado de Down.

Calzada del Gigante

Los que busquen pasar un San Valentín fuera de lo común también pueden disfrutar de alojamientos únicos y diferentes en la isla. En el condado de Offaly, el Castillo Kinnity hará que los visitantes se sientan parte de la realeza con una majestuosa cena y alojamiento en un verdadero castillo irlandés.

O los que prefieran algo más íntimo y recogido pueden optar por las acogedoras cabañas de más de 300 años de antigüedad “The Cottages”, ubicadas entre los pueblos costeros de Bettystown y Laytown. Estas escondidas cabañas ofrecen un remanso de paz y relajación con impresionantes vistas al mar. Además, esta zona está rodeada de tradicionales pubs irlandeses donde vivir una verdadera experiencia local.

Anillo de Kerry

Y para terminar esta recopilación de alojamientos originales donde disfrutar este San Valentín, Kerry International Dark-Sky Reserve, en el Anillo de Kerry, ofrece experiencias incomparables para pasar la noche bajo el increíble manto estrellado. Este lugar es un enclave privilegiado que supuso la primera Reserva Gold Tier en el hemisferio norte, y actualmente es una de las cuatro Reservas Gold Tier Dark-Sky del mundo.

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