El territorio del Gargano, sin embargo, tiene unas características muy diferentes a las de los clásicos paisajes de Apulia (llano con una buena dotación de infraestructuras). El término Gargano deriva de la antigua palabra griega Gargaros, que significa montaña de piedra.

Gargano desde el espacio

En la “isla” de Gargano encontrará, a pocos minutos en coche, zonas boscosas con frondosos pinares, paisajes montañosos, bosques, una espectacular costa llena de acantilados de piedra caliza blanca, cuevas marinas, largas playas de arena y pueblos con vistas al mar, pueblos fortificados e incluso dos lagos. En definitiva, la variedad del paisaje es una de las características más destacadas de este territorio.

Llegar a estos lugares significa buscar una experiencia de viaje libre y agreste, sin un destino fijo ni ritmos que impongan el estrés de tener que ser puntual y súper organizado. En estos lugares los horarios, sobre todo en verano, los marca el sol que te aconsejará el lugar más adecuado para el día.

El contacto con la naturaleza, ya sea marina o terrestre, se amplifica aquí y el viaje es recomendable para todo el mundo, desde las familias hasta las personas que buscan relajarse después de un año (trabajando y viviendo confinados) pesado, pasando por los que buscan lugares donde su réflex o su cámara fotográfica puedan captar colores y paisajes inolvidables o los que a bordo de sus dos o cuatro ruedas quieren recorrer carreteras que aumenten la experiencia de conducción y al mismo tiempo llenen los ojos de maravilla.

Creo que si has leído hasta aquí ahora es imprescindible continuar este viaje y lo haremos con un recorrido que partirá de las cumbres de esta “isla” y llegará al nivel del mar, haciendo una breve parada en el encantador casco antiguo de un pueblo que celebra el amor. Uno de los lugares simbólicos del Gargano es sin duda la Foresta Umbra, el gran pulmón verde del sur de Italia.

Foresta Umbra

La reserva natural es un área natural protegida (inalienable y propiedad de la Administración Forestal del Estado) situada en la parte más interna del Parque Nacional del Gargano. Debe su nombre a la espesa vegetación que la hace muy umbrosa durante muchos tramos. La Foresta Umbra tiene una superficie de unas 10.000 hectáreas y presenta una geografía irregular con montañas que alcanzan los 800 metros sobre el nivel del mar, mientras que algunas partes se acercan a la costa.

Debido a su microclima, es ideal para practicar el excursionismo o los paseos relajantes incluso en verano, pero es una zona para explorar a todas las edades. Muy interesante, sobre todo para los niños, es el fácil camino que rodea el lago artificial, lleno de carpas, siluros, tortugas y sapos que a menudo emergen de la superficie para alimentarse de las migas de pan que lanzan los niños.

Foresta Umbra – Lago artificial

También hay una zona protegida en la que se pueden admirar ciervos y un magnífico parque infantil hecho enteramente de madera, completamente inmerso en la naturaleza. La Foresta Umbra cuenta con más de 2.000 especies vegetales y es el mayor bosque caducifolio italiano con hayas, verdaderos monumentos botánicos, con alturas de más de 40 metros y diámetros de más de un metro.

Desde 2017 estos bosques son Patrimonio de la Humanidad. En cambio, en las zonas costeras hay una fuerte presencia de pino carrasco. También es rico el sotobosque, con la presencia de acebos, enebros y orquídeas silvestres. La fauna también es muy rica y variada, es típico el ciervo itálico, autóctono del Gargano, el jabalí, el tejón, la comadreja, el lirón, el búho y muchas otras especies.

Aunque el Gargano y la Foresta Umbra son reticentes a mostrar al mundo las medallas y premios de los que pueden presumir y representan menos del 1% del territorio nacional, pueden considerarse la capital del reino de la biodiversidad. De hecho, en estos territorios están presentes el 40% de la flora italiana y el 70% de las aves anidadas de todo el país. Otro reconocimiento lo representan las más de 60 especies de orquídeas silvestres, ¡un auténtico récord para toda la cuenca mediterránea!

Casco Viejo – Vico del Gargano

Saliendo de la Foresta Umbra encontramos, a 15km al norte, el pueblo de Vico del Gargano, uno de los “pueblos más bonitos de Italia”. El encantador casco antiguo es de origen medieval y conserva muchas de las características originales y la arquitectura típica de las pequeñas ciudades de montaña del sur de Italia.

Son ejemplos el castillo construido por los normandos en el siglo XXII y ampliado por Federico II de Suabia, las murallas con las características torres de base redonda del siglo XXIII y las numerosas iglesias, entre ellas la de la Matrice, con su portal de piedra y sus altares, entre ellos el de San Valentín, protector de la ciudad y patrón de los enamorados. Aquí en Vico el 14 de febrero celebramos el amor con un símbolo de la naturaleza, la naranja.

Altar de San Valentín

De hecho, fue elegido en el siglo XV por los vecinos un santo que se celebraba en invierno y que podía asegurar las cultivos de los duros climas invernales. De hecho, si un día se dedica al amor, los 364 restantes se dedican al cuidado del territorio que, además de ser rico en cítricos, ve en el olivo y en el aceite su máximo esplendor. La cultura campesina del Gargano es un regalo que también se puede encontrar en la mesa.

Comidas sencillas, poco elaboradas, pero con un sabor auténtico, que incluso en tiempos de pobreza los vecinos se daban el lujo de comer, siendo siempre fieles a la dieta mediterránea. Es muy difícil elegir un plato típico, pero el ingrediente que nunca falta en las mesas es el pan, que las hábiles manos de los jóvenes cocineros (como Matteo del restaurante Amado) o las habilidosas amas de casa tratan de diferentes maneras.

Mejillones rellenos

Su majestad el pan puede ser aderezado con tomates, aceitunas y queso caciocavallo (un producto obtenido de la leche de las vacas podólicas), puede ser “infusso” (en dialecto significa mojado) y propuesto en una sopa con verduras de temporada y hierbas selváticas o puede ser mezclado con huevos, queso rallado y perejil para ser el relleno de un mejillón.

Acantilado divisorio entra Playa de San Menaio y Calanella

Saliendo de Vico del Gargano y dirigiéndose hacia el extremo norte del Gargano, tras unos 5 km encontramos las playas de San Menaio y Calenella. Una de las primeras bendiciones que tendrá es poder ver el amanecer y el atardecer sobre el mar (algo no tan habitual en la Italia peninsular). Estas playas de arena fina se pueden disfrutar todo el año y cada día ofrecen colores y olores diferentes.

Puesta del sol en la Playa de San Menaio

Acepta el reto de hacer una foto al día, cuando vayas a verlas verás que los tonos del cielo y del mar cambian de un día para otro, así como los colores de los acantilados (que dividen las dos playas) o los pinos que dan al mar.

Las mejores épocas para disfrutar de la naturaleza son la primavera, el verano y el otoño; si quiere experimentar la autenticidad del mar, junio y septiembre son los mejores meses (en invierno se pueden apreciar mejor los tonos azules y celestes), mientras puede disfrutar el casco viejo de Vico del Gargano durante todo el año.

Tomo prestadas las palabras de Gaudí, que como yo nació en el Mediterráneo y dijo: “la visión del Mediterráneo es, para mí, una necesidad”. ¡Feliz Gargano a todos!

La entrada Espíritu mediterráneo en la isla que no existe aparece primero en Revista de Viajes | Magellan.

Ravenna ha representado un hito en el arte de la cristiandad, pero también un puente decisivo que une Oriente y Occidente, la antigüedad y la Edad Media. Ravenna es sinónimo de mosaicos, una forma de arte decorativa reconocida en todo el mundo y que en esta ciudad encuentra su mayor esplendor. En lugar de lienzos, aquí encontrarás teselas coloridas con las que los grandes artistas han compartido con todo el mundo escenas de la vida de la ciudad y escenas con un fuerte valor religioso o simbólico.

La emperatriz Teodora, mosaico iglesia de San Vitale

El arte en Ravenna siempre ha sido de 360 grados. De hecho, la ciudad se asocia inmediatamente con la figura de Dante Alighieri. El famoso poeta italiano, autor de la Divina Commedia, fue huésped de Guido Novello da Polenta en la última parte de su vida, entre 1317 y 1321. Ravenna recibió al poeta con los honores que merecía, ofreciéndole la posibilidad de cultivar sus estudios y terminar de escribir su mayor opera.

Este año es el 700 aniversario de la muerte de Dante y Ravenna se prepara para celebrar al poeta durante todo el 2021. Sus restos mortales descansan en un templo que alberga un sarcófago con un hermoso bajorrelieve que representa al poeta mientras lee.

Es imaginando un puente entre la arquitectura cristiana y los mosaicos, el pasado, el presente y el futuro de la Ciudad y la antítesis entre lo sagrado y lo profano que empezamos un recorrido que revelará tanto las principales maravillas que han guiado a millones de turistas a la ciudad, como las nuevas formas de arte con las que Ravenna está poniendo los fundamentos de su candidatura para seguir siendo capital.

Basílica de San Vitale

Sólo hay una prerrogativa, la visita a Ravenna será la mayor parte del tiempo con la cara hacia arriba, las bellezas de esta ciudad, el pasado y el presente no están a la altura de los ojos.

¡Estás listo! ¡Empecemos!

La primera parte del viaje está dedicada a lo sagrado, al antiguo esplendor de la ciudad y su función como capital, al arte de los mosaicos.  En esta primera parte del tour me dedicaré a los cuatro lugares que más me han gustado.

En primer lugar está la Basílica de San Vitale, un símbolo del arte bizantino en todo el mundo, adornada con extraordinarios mosaicos. La decoración de la base tiene como elemento distintivo la ofrenda, un banquete sagrado en el que participan los apóstoles y los santos pero que al mismo tiempo celebra el poder imperial de la ciudad, representado por Teodora y su esposo Justiniano.

Basílica de San Vitale – Mosaico.

Esta antítesis entre las ofrendas terrenales y eucarísticas se encuentra en el ábside, donde Jesús está representado entre los arcángeles, San Vitale y San Eclesio, con el suntuoso traje de un emperador, que intenta ofrecer la corona del martirio con una mano y sostener el libro apocalíptico de los siete sellos con la otra.

Seguimos con el Mausoleo de Galla Placidia, el primer ejemplo de un techo decorado con el tema del cielo estrellado (ahora común en cientos de iglesias de toda Europa).

Mausoleo de Galla Placidia

El significado principal del mausoleo se encuentra en su forma original: el triunfo de la cruz sobre la muerte. En las pechinas de la cúpula están representados los símbolos de los evangelistas (el león para San Marcos, el becerro para San Lucas, el hombre para San Mateo y el águila para San Juan). Otro elemento recurrente es el tema del agua como fuente de vida: en las paredes se representan palomas bebiendo de un jarrón y una pareja de ciervos bebiendo de un estanque.

La tercera parada es Sant’Apollinare Nuovo. Fuera de la basílica hay un imponente campanario cilíndrico del siglo X. En el interior, la vida de Cristo juega un papel central y se divide entre escenas que representan trece parábolas o milagros (a la izquierda) y escenas que representan eventos relacionados con la Pasión (a la derecha). El Salvador se caracteriza por el púrpura imperial y el palio dorado, pero su figura es perfectamente reconocible gracias a la perspectiva ideológica, según la cual el tamaño de los personajes era directamente proporcional a su carácter sagrado.

Sant’Apollinare Nuovo – Mosaico

Terminamos esta primera parte del itinerario con la Basílica de San Francisco, construida a mediados del siglo quinto. Durante el período medieval se convirtió en la iglesia favorita de los Polentanos, los señores de la Ciudad que hospedaron a Dante. Fue en esta misma iglesia donde se celebró el funeral del poeta hace 700 años y sus restos aún descansan junto a esta iglesia.

La iglesia fue levantada varias veces y hoy en día el piso original de la basílica está a 3,6 metros por debajo del nivel actual de la calle. A través de una ventana bajo el altar mayor se puede ver el suelo de la cripta, constantemente inundado de agua. Desde aquí se pueden ver fragmentos del suelo original de la iglesia.

El arte urbano

Ravenna, sin embargo, no quiere perder su posición central como capital y está haciendo una fuerte apuesta por el arte moderno, aspirando al liderazgo de ser un laboratorio de arte al aire libre.

Desde hace algunos años, se ha puesto en marcha un extraordinario proyecto de regeneración urbana que ha identificado el arte urbano (street art) como el puente entre el pasado y el futuro, entre lo sagrado y lo profano.  En los barrios situados en las cercanías del centro histórico, densamente poblados, multiétnicos y a medio camino entre la arqueología industrial y las viviendas sociales de los ‘70, hay muchas obras de este arte mural.

En poco tiempo las paredes de Ravenna han cambiado de piel. La ciudad se ha convertido en un verdadero museo al aire libre con obras de artistas italianos e internacionales. Con más de ochenta obras repartidas por toda la ciudad, hoy en día Ravenna puede considerarse una de las capitales italianas del street art, atrayendo a jóvenes turistas de todo el país.

Pixel Pancho: “un último beso”

Todo esto ha sido posible gracias al festival Subsidence, promovido por la asociación cultural Indastria en colaboración con el Ayuntamiento de Ravenna, que desde el 2014 trae cada año artistas de gran fama y al mismo tiempo ofrece la oportunidad a los jóvenes artistas callejeros de la zona a expresar su creatividad.

En cuanto a la primera parte del paseo, te mostraré mis cinco murales favoritos.

Geometric Bang: para aquellos que quieren dejar el pasado sin cortar el cordón umbilical, este ilustrador y muralista italiano basa su trabajo en colores y personajes de la vida cotidiana: personas, objetos, plantas, que dan vida a ilustraciones bidimensionales fáciles de ver, pero profundas de leer. En este caso quería poner el fuerte vínculo entre Ravenna y el mundo bizantino.

Jim Avignon: un enorme jarrón cubre toda la fachada de un edificio en el barrio más multiétnico de Ravenna. Sus flores huelen a integración con rostros de mujeres y hombres, máscaras africanas, esqueletos con sombreros, gatos y mucho más. La obra, llamada “ciudad de los recuerdos”, fue creada por Jim Avignon, un renombrado artista callejero de Munich.

Jim Avignon

Pixel Pancho: “un último beso” (el nombre de la obra) antes de despedirse para siempre. La obra de Pixel Pancho, un artista callejero de Turín, emerge en toda su belleza poética en una gigantesca pared vertical de un popular complejo residencial.

Gola Hundun: el artista italiano centra su trabajo en el conflicto entre el ser humano y la biosfera. La obra tiene una triple lectura: en la parte superior el contacto con la naturaleza, en la parte inferior el entorno brutal del hombre. Para concluir la obra, una instalación con la que el intérprete continúa su camino de reapropiación de los espacios públicos.

Rustam Qbic: una obra que representa grandes pájaros con los ojos vendados que vuelan hacia la puesta de sol, guiados por personajes encapuchados: un homenaje a los que se van, sin destino, en busca de una vida mejor. La obra, llamada “Inmigración”, es del muralista kazajo Qbic.

Rustam Qbic

Información útil para viajar a Ravenna

El aeropuerto más cercano es el de Bologna (con vuelos directos diarios desde las principales ciudades españolas). Desde Bologna hay trenes que llegan a Ravenna en una hora. Ee recomienda comprar la Ravenna Card a un coste de 10,50 euros.
www.ravennamosaici.it/orari-e-prezzi/

La entrada Ravenna, un puente entre Oriente y Occidente aparece primero en Revista de Viajes | Magellan.