En la actualidad, el país cuenta con 11 parques nacionales que abarcan 60.000 kilómetros cuadrados, 54 parques naturales regionales y 9 parques naturales marinos, además de 47 Grands Sites que reciben unos 32 millones de visitantes al año.

Hoy queremos hablaros del país vecino y dejaros  algunas de las experiencias más emblemáticas para disfrutar de los clásicos entornos naturales del país galo.

Navegar por el Canal du Midi

Creado en el siglo XVII el Canal du Midi – o Canal Real del Languedoc, como se le conocía originalmente – sigue siendo considerado hoy en día como una extraordinaria obra de ingeniería y diseño. Reconocido por la UNESCO desde 1996, se extiende a lo largo de 240 km desde la ciudad de Toulouse hasta el Étang de Thau, en el Mediterráneo, con un recorrido que incluye joyas arquitectónicas y atracciones de renombre mundial.

La oficina de turismo del Canal du Midi, ofrece información para poder navegar manejando uno mismo la embarcación en un recorrido que atraviesa el túnel de Malpas, el puente-canal de Béziers sobre el río Orb y pasa por la ciudad fortificada de Carcassonne entre otros lugares de interés. La naturaleza está presente durante toda la travesía, así el viajero puede disfrutar de los impresionantes paisajes  de los campos de cereales de la región del Lauragais hasta las soleadas estribaciones de las Corbières y el Minervois, pasando por las hileras de plátanos, pinos piñoneros y cipreses que vigilan el curso de agua.

Descubrir los nenúfares que inspiraron a Monet

La Fundación Claude Monet, en Giverny, adentra al visitante el cautivador mundo de Claude Monet y descubre todo lo relacionado con el artista que soñaba con la pintura y la jardinería. Enclavado en el Eure, en el corazón de Normandía, este paisaje floral de ensueño inspiró algunos de los cuadros más notables y evocadores del artista.

Alfombrado de tulipanes en primavera y repleto de fragantes rosas en verano, los vibrantes senderos plantados de Giverny, el cenador cubierto de flores y la siempre cambiante paleta de colores, ha llamado la atención de generaciones de amantes de la naturaleza y aficionados al arte.

Guiados por los embriagadores aromas de este floreciente país de las maravillas, el viajero puede recorrer el emblemático estanque repleto de lirios y nenúfares, cruzar el puente japonés y deleitarse con la belleza intemporal de los jardines mundialmente conocidos y que tan vivamente cautivaron la imaginación del padre del impresionismo.

Rutas en bicicleta

Una de las rutas ciclistas más populares de Francia es la Loire à Vélo abraza el emblemático río a lo largo de 900 km entre Cuffy y Saint-Brévin-les-Pins. Esta ruta es la puerta de entrada a castillos históricos y jardines reconocidos por la UNESCO, a pueblos repletos de viñedos y a una gastronomía de primera clase.

Los 300 km que unen Sully-sur-Loire, en el Loira, con Chalonnes-sur-Loire, en Anjou, son sin duda uno de los tramos más bellos de la región y ofrece un desfile interminable de joyas naturales y artificiales desde cuevas y mansiones de piedra caliza hasta praderas e islas enclavadas en los brazos del río.

Y de la ruta más popular a la más reciente, la Vélomaritime. Inaugurada en junio de este año, la extensa ruta se extiende a lo largo de más de 1500 km. de costa bañada por las olas, desde Bretaña hasta Bélgica, abriendo una amplia red de senderos salvajes y paisajes hasta ahora inaccesibles para los entusiastas del ciclismo.

Con sus espectaculares cabos, grupos de dunas, acantilados y un gran número de monumentos y otros tesoros arquitectónicos , la Vélomaritime es el lugar ideal para los amantes del aire libre, los aficionados a la historia y los gastrónomos.

Repartidos a lo largo de esta ruta, entre Roscoff y Dunkerque hay nada menos que cinco Grands Sites de Francia, entre los que destacan la Bahía de Somme, los cabos Cap Gris-Nez y Cap Blanc-Nez y los increíbles acantilados de Étretat; tres de los Plus Beaux Villages de Francia; cuatro monumentos nacionales y tres lugares incluidos en la lista de la UNESCO, uno de ellos el emblemático Mont-Saint-Michel. Una ruta impresionante en más de un sentido, que incluye además, a lo largo del recorrido, 50 faros.

El eterno enigma de Carnac

Erigido en torno al 6000 a.C. a lo largo de la escarpada costa de Bretaña, este conjunto megalítico de más  de 3.000 menhires sigue desconcertando a los arqueólogos de todo el mundo. ¿Monumentos religiosos? ¿Un templo de culto a la luna o al sol? ¿Un calendario agrícola? o tal vez, según una sorprendente leyenda, ¿un ejército romano petrificado? Las teorías sobre el  origen y significado de Carnac, abundan. Aunque nadie ha descubierto la verdad, se cree que sirvieron como un espacio funerario sagrado.

Visitar el refugio secreto de María Antonieta

Abandonado durante casi dos siglos antes de ser restaurado en 2018, el Hameau de la Reine sigue siendo uno de los secretos mejor guardados del Palacio de Versalles. Construido entre 1783 y 1786, esta aldea enclavada en el dominio del Petit Trianon fue, durante unos años, el refugio de María Antonieta de las miradas indiscretas de la Corte y de todas sus intrigas.

En este idílico lugar, María Antonieta cumplió su deseo de llevar una vida más sencilla, representando una versión idealizada de la vida en el campo. Durante la visita podemos seguir los pasos de la joven reina, recorrer el lago artificial salpicado de pequeñas casas de madera, pasear por el molino de viento ornamental, el faro, el lavadero y la lechería antes de llegar a la Casa de la Reina, impecablemente renovada y amueblada.

Otra forma de recordar la batalla de Verdún

La ciudadela subterránea de Verdún, recientemente renovada, ofrece una imagen aún más conmovedora del estancamiento más largo y sangriento de la Primera Guerra Mundial. Una nueva exposición de realidad aumentada, con pantallas interactivas, evocadores paisajes sonoros y extensos paseos en vagonetas, ofrece al visitante una vívida visión del decisivo papel logístico del complejo secreto durante la batalla de Verdún.

Ciudad subterránea de gran escala, albergaba no solo una red de salas de guerra y oficinas, también inmensos dormitorios para las tropas, depósitos de pólvora y municiones para abastecer el frente, una capilla, una enfermería y una panadería que suministraba entre 30.000 y 40.000 raciones al día. Unos 1.500 hombres trabajaban y vivían en la ciudadela, mientras que hasta 4.000 pasaban por sus galerías. Es en el interior de sus túneles donde tuvo lugar la selección del Soldado Desconocido en noviembre de 1920.

Bucear entre esculturas en Marsella

El primer museo subacuático de Francia ya causa furor en Marsella. Desde este verano, los bañistas, buceadores y submarinistas pueden zambullirse en la galería sumergida del Museo Subacuático y contemplar las 10 esculturas ancladas en el fondo marino a 100 metros de la Playa de los Catalanes.

Más que un parque de esculturas subacuáticas, este museo sumergido tiene como objetivo sensibilizar sobre los problemas medioambientales y proteger los ecosistemas marinos. Para provocar la menor alteración posible al fondo marino, cada obra de arte de dos metros, entre ellas ocho ya instaladas a cinco metros de profundidad, está fabricada con cemento de pH neutro y hace las veces de “ arrecife artificial” proporcionando refugio y hábitat a la vida marina.

Gastronomía y alojamientos sostenibles

El interés por la sostenibilidad que inunda Francia llega también a los productos, la gastronomía y los alojamientos. Cada vez son más los restauradores que adoptan un enfoque gastronómico más sostenible, reduciendo el kilometraje de transporte y el desperdicio de alimentos y sirviendo platos de origen local, los llamados kilómetro 0, de temporada y auténticos.

En un intento por reconocer esos esfuerzos, la Guía Michelin lanzó en 2020 una nueva etiqueta de Gastronomía Sostenible, que distingue a los restaurantes con prácticas medioambientales destacadas. En los productos, desde la etiqueta roja y el sello de Agricultura Ecológica hasta las denominaciones de origen AOP y AOC, son innumerables las nomenclaturas que aseguran la protección y garantizan el origen y la trazabilidad de sus quesos, vinos de renombre y otros productos gastronómicos.

Y cada vez son más los alojamientos de todo el país que están recibido la etiqueta ecológica de la UE por su excelencia medioambiental. Muchos son miembros de la Clef Verte (Llave Verde), la primera red internacional de instalaciones turísticas respetuosas con el medio ambiente.

Más información: www.france.fr

Destinos de Francia que no habría que perderse

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Alentejo, que lleva la naturaleza, la tranquilidad y la tradición adheridas a su nombre, puede presumir de ofrecer al viajero lugares de ensueño para disfrutar de un otoño fuera de lo común y regalarse un momento de desconexión inmersos en sus colores y su luz.

Granate a través de las uvas alentejanas

Es indiscutible. ¿Quién se puede negar a una experiencia de enoturismo? Gracias a las horas de luz, la fertilidad de los suelos y a las expertas manos de los productores y bodegueros, Alentejo cuenta con más de 250 productores y ocho Denominaciones de Origen demarcadas con grandes néctares, algunos de ellos únicos, como el milenario Vinho de Talha.

Para recorrerlos, existen tres rutas del vino: la de San Mamede, al norte, con sus característicos vinos intensos y aromáticos; la ruta histórica, que camina por los viñedos del centro de Alentejo, como Borba o Reguengos de Monsaraz; y la ruta del Guadiana, que sigue al río del mismo nombre. Además, los viajeros podrán explorarlas hospedándose en hoteles rurales dedicados a esta actividad, para una experiencia más auténtica.

Marrón alcornoque

Si  al hecho que Portugal es el principal productor mundial de corcho, unimos  que Alentejo cuenta con la mayor superficie de alcornoques del mundo, el resultado solo puede ser que este elemento se presente de las formas más curiosas posibles, y la Ruta del Corcho es la solución para descubrirlas.

Ecorkhotel, edifício principal

Además de los mercadillos artesanales de la histórica Évora, donde el viajero puede encontrar piezas de artesanía y diseños en corcho, llama la atención Cortiçarte, una de las fábricas de transformación de corcho más curiosas del mundo. Aquí se puede ver cómo se elaboran piezas únicas como espejos, lámparas, muebles, paraguas y hasta botines. Por otro lado, el hotel Ecork (Évora) no deja indiferente a nadie, ya que este edificio sostenible tiene forrado su fachada principal y la pared de su restaurante de este material.

Tintes dorados con el oro líquido

Si antes se hablaba del vino, ahora le toca el turno al aceite de oliva, un alimento que puede resultar un manjar por sí mismo. Además de ser un ingrediente esencial, el aceite de Alentejo destaca por su calidad y variedad. De hecho, existen tres Denominaciones de Origen: aceite de oliva de Moura; aceites de oliva del Norte Alentejano; y aceite de oliva del Alentejo Interior, todos ellos con sabores distintos.

La mejor manera de disfrutarlo es a través de una cata, que algunos productores acompañan con la visita guiada al molino e instalaciones. Quienes prefieran un plan más cultural, destacan el patrimonial Lagar de Varas do Fojo, en Moura, convertido en Museo del Aceite de Oliva; el Lagar-Museo del Palacio Visconde d’Olivã, en Campo Maior; o el Lagar-Museu Melara Picado Nunes, en Marvão.

El color mostaza que enmarca las históricas calles de Évora

Patrimonio de la Humanidad desde 1996, Évora es un museo en si mismo. Recorrer a pie la ciudad significa dar pasos por la historia: del romano al neoclásico, gótico y por las diferentes expresiones del manuelino, renacimiento y barroco, presentes en sus edificios y monumentos.

Évora, el templo romano

Pero más allá de la rica cultura que la identifica, sus calles y plazas de casas blancas, con puertas y ventanas ribeteadas en amarillo mostaza, dan más luz si cabe a Évora. Entre ellas uno encontrará lugares de interés como el templo romano, la Catedral de Santa María, la Iglesia de San Francisco y la Capilla de los Huesos, el Palacio D. Manuel, la Ermita de San Blas, el mirador de la Casa Cordovil, la ventana manuelina de la casa de Garcia de Resende, el antiguo Colegio del Espíritu Santo, actual universidad, la Iglesia de la Misericordia, la Plaza de Giraldo y el Teatro Garcia de Resende.

Toques beige, verde y azul en el litoral

Poner los pies en la arena, con una brisa fresca que acaricia puede ser uno de los mayores placeres del otoño. El litoral alentejano es el escenario perfecto para decirse que la playa no es solo para el verano y disfrutar de la naturaleza más pura sin aglomeraciones.

Zambujeira do mar

En sus 150 kilómetros de costa se encuentran arenales de película, salvajes y otros más recogidos, dispuestos para todos los gustos. Estos tonos beige, verde y azul otoñales se ven, por ejemplo, la playa de Zambujeira do mar, rodeada de acantilados; mientras que Fonte do Cortiço, en Santiago do Cacém, regala esa sensación en donde el tiempo se para.

Después de ese momento evocador, merece la pena degustar un pescado fresco y pasear por las calles de sus localidades vecinas, así como otras como Comporta, Sines o Alcácer do Sal, qué, más alejada de la costa, adoptó una forma de anfiteatro que asoma al río Sado y regala unas vistas de sobresaliente.

Aunque Alentejo es una región para vivir todo el año, en otoño obsequia al viajero con planes y lugares -que ya de por sí emanan paz y tradición- con una luz y una actitud propia de la estación que los hace todavía más especiales.

Más información: www.visitalentejo.com

Alentejo: El sur de Portugal, sin prisas y sin pausas

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Visitar las islas en bicicleta

Sobre dos ruedas se puede descubrir lugares increíbles. Retroceder en el tiempo hasta 7.000 años al recorrer la parte suroeste de la isla, con un trayecto de 27 kilómetros que comienza en Rabat y atraviesa diversos pueblos. Durante el recorrido se puede visitar las estructuras megalíticas de Hagar Quim o Mnajdra, y maravillarse con el azul del mar desde los acantilados de Dingli. Dos imperdibles durante este recorrido son los jardines de Buskett y la Gruta Azul.

Si el viajero prefiere rodearse de naturaleza existe una ruta más rural, la del noroeste. Este camino comienza en Mdina, la antigua capital maltesa,  desde allí se pueden visitar pueblos y aldeas como Mgarr, los acantilados de Dingli y la impresionante iglesia de Mosta. Este recorrido finaliza en las playas de Golden Bay, Gnejma y Ghajn Tuffieh.

Otra opción ideal para disfrutar de la naturaleza es recorrer la campiña y descubrir la asombrosa variedad de flores silvestres que aparecen con las primeras lluvias, es el lado más rural y auténtico de Malta.

Recorrer la historia de Malta

El archipiélago maltés rebosa historia por los cuatro costados y es a través de las visitas a determinados lugares que podemos conocer Malta desde la prehistoria hasta nuestros días. Viajar al pasado visitando el Fuerte de San Telmo, cuyo interior alberga el Museo Nacional de la Guerra, que cuenta con una gran exposición de artefactos de combate que se remontan a tiempos prehistóricos. Entre los elementos más emblemáticos de la colección se encuentra la armadura militar de la Orden de San Juan y los turcos otomanos, el Jeep ‘Husky’ de Roosevelt y la medalla a la valentía o la Cruz de Jorge.

Fuerte de San Telmo

Los molinos de viento en Malta son todo un símbolo. La mayoría fueron construidos mientras las islas estaban bajo el gobierno de la Orden de San Juan, por las Fundaciones Cottoner y Manoel, y otros durante el período colonial británico. Uno de los pocos molinos que se conservan en Malta es el Molino Ta ‘Kola, en la isla de Gozo, que fue construido en el año 1925 por la Fundación del Gran Maestro Manoel de Vilhena. Desde 1992 es un museo que enseña cómo se trabajaba para obtener la harina y que además posee una gran colección de herramientas tradicionales, principalmente para trabajar madera y hierro.

Molino Ta ‘Kola

Además de los molinos de viento visibles y que se pueden visitar, existen ocho más bajo tierra, siete en Malta y uno en la isla de Gozo. Se construyeron entre 1950 y 1954, debido a la expectativa de que se desatase otro conflicto durante la Guerra Fría y a la experiencia de la II Guerra Mundial, ya que Malta tuvo serias dificultades para conseguir alimentos.

Los molinos tenían un aspecto muy sencillo para que no pudieran ser identificados como almacenes con capacidad para 1000 toneladas de grano. De los siete, sólo dos – Xemxija y Xlendi – han sido rehabilitados y pueden visitarse, es necesario para ello solicitar cita previa en el ayuntamiento de ambas localidades.

Otra manera de profundizar en la historia de la isla y conocer la terrible experiencia que supuso para los malteses la II Guerra Mundial, es a través de los refugios antiaéreos excavados en roca, para resistir los bombardeos que sufrieron entre 1940 y 1943.  Una gran red de estos refugios se encuentra bajo el Museo Malta at War en Couvre Porte Vittoriosa.

Estos son algunos de los planes que recomendamos para descubrir o redescubrir Malta en otoño, planes que pueden complementarse con otras actividades como rutas de senderismo o paseos a caballo, eso sí, sin olvidar otro de los grandes placeres que ofrece la isla, su gastronomía, repleta de influencias italianas, árabes e, incluso españolas.

Más información: www.visitmalta.com

Los 5 pueblos imprescindibles de Malta

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