El país cuenta con un importante atractivo ecológico y natural. Los fascinantes parques nacionales de Sudáfrica y sus reservas conforman paisajes asombrosos que albergan una enorme y variada diversidad en forma de fauna y flora. La joya de esta corona son “Los Cinco Grandes” (“The Big Five”), que es como se conoce a las cinco criaturas más emblemáticas del reino animal. Es decir, el león, el leopardo, el rinoceronte negro, el elefante y el búfalo del Cabo.

El Edén de Santa Lucía

El parque humedal de Isimangaliso, anteriormente conocido como el Parque Humedal de Sta. Lucía, es una de las localizaciones naturales más asombrosos de Sudáfrica. En él se dan cita hasta un total de ocho ecosistemas interdependientes, todos ellos rebosantes de vida.

Dentro de sus límites se encuentran una nutrida legión de animales: rinocerontes, celacantos, elefantes, jirafas y hasta 420 especies de aves marinas y 1.200 de peces. Además, el parque alberga excelentes localizaciones naturales, como el lago Sibaya, el lago de agua dulce más grande de Sudáfrica; la Bahía de Sodwana, la principal área de buceo en el país; así como las playas vírgenes de Mabibi, Island Rock, Bahía de Rocktail y Black Rock.

Descubra a “Los Siete Grandes”

Aunque tradicionalmente, se ha considerado que son cinco las grandes criaturas sudafricanas, el Parque Nacional de los Elefantes de Addo alberga siete especies magníficos animales que merecen ser conocidos como “Los Siete Grandes”: los cinco que reinan en tierra y los dos reyes del mar.

El tiburón blanco y la ballena franca austral (Southern right whale) también son residentes de este parque. Es posible verlos en vivo, gracias a las instalaciones, que permiten la inmersión en el agua, en un entorno seguro pero emocionante. Pero, además, numerosas aves marinas se dan cita en las costas del parque: pingüinos sudafricanos, ostreros negros (black oystercatcher), alcatraces (Cape gannet) y muchos, muchos más…

El mundo salvaje de Waterberg

Waterberg (Limpopo) es una auténtica maravilla natural habitada de cientos de especies. Sus llanuras y laderas son un terreno de lujo para grandes safaris. También es el hogar de un importante yacimiento arqueológico, siendo uno de los grandes sitios paleontológicos del continente, con fósiles de Australopithecus datados en tres millones de años de antigüedad.

La Reserva de la Biosfera UNESCO de Waterberg es la única reserva de sabana de toda África. Su interesante orografía sirve de hogar a rebaños enteros, gran variedad de aves y a una diversa y rica flora. De ahí que sea uno de los lugares recomendados para observar animales en su entorno. No muy lejos, además, se encuentra el Parque Nacional Marakele, conocido por albergarla la mayor colonia de África de buitres del Cabo (Cape vultures).

Una aventura para toda la familia

De manera paralela, la reserva de Madikwe es una opción excelente para conocer la parte noroccidental del país. Madikwe es una reserva recomendada, con excelentes rutas de safari. Gracias a estas, el visitante podrá descubrir la sorprendente vida animal que habita en las 75.000 hectáreas de llanura en las que viven 66 especies de mamíferos y 333 tipos distintos de aves.

Madikwe es, además, una de las regiones de Sudáfrica libre de Malaria, lo cual la convierte en una zona ideal para viajes familiares y con niños. Gracias a su modelo de gestión, esta reserva y sus fascinantes paisajes se han convertido en un modelo de sostenibilidad para la conservación de espacios naturales.

Para más información: www.southafrica.net

El Parque de iSimangaliso en Sudáfrica

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Carnaval de Ciudad del Cabo: 21 de marzo

El 21 de marzo de 2020, el Carnaval de Ciudad del Cabo traerá arte, pasión, música y magia a las calles de Green Point, en Ciudad del Cabo. De la marimba al marabi o del uhadi al riel, la temática de este año trata sobre un viaje increíble por los sonidos de Sudáfrica.

Festival Internacional de Jazz de Ciudad del Cabo: 27 y 28 de marzo

Visitar Sudáfrica en primavera da la oportunidad al viajero de disfrutar de la efervescente vida cultural de Ciudad del Cabo. En esta época del año, el Centro Internacional de Convenciones de Ciudad del Cabo acoge el Festival Internacional de Jazz de Ciudad del Cabo, cariñosamente llamado “El mayor encuentro de África”. Se trata del mayor evento musical del África subsahariana y es famoso por su cartel de artistas locales e internacionales repleto de estrellas. Este evento es una ocasión ineludible para los entusiastas del jazz y la buena música.

The Rand Show: del 8 a 13 de abril

Este espectáculo, que se celebra en Johannesburgo, suscita el interés de todo el mundo. En él tiene cabida desde cómo optimizar tu espacio vital hasta exposiciones sobre salud y bienestar, música en vivo y mucho más. Este año, el espectáculo se dividirá en zonas dedicadas a la comida, el entretenimiento, el estilo de vida y las ventas al por menor, y mucho más.

Festival de Música Splashy Fen: 9-13 de abril

El Festival de Música Splashy Fen, en Pietermaritzburg, es ideal para aquellos que busquen vivir el festival de música más antiguo de Sudáfrica. Es mucho más que música, es un evento que celebra la vida, el arte, la gente, el amor, la risa, la diversión y el disfrute, todo ello dentro de un sitio de patrimonio mundial por la UNESCO: Drakensberg. Cuenta con cinco escenarios diferentes y actividades para toda la familia. Una original propuesta para acampar y disfrutar de la gastronomía local gracias a los diferentes puestos de comida.

AfrikaBurn: del 27 de abril al 3 de mayo

Una vez al año, el Parque Nacional Tankwa Karoo de Sudáfrica se convierte en un lugar espectacular para el evento regional oficial de Burning Man: AfrikaBurn. Durante esta cita, concebida para artistas y creadores, los participantes construyen una ciudad temporal. Se trata de un evento que te marcará para siempre sea cual sea la manera que elijas para experimentarlo. AfrikaBurn es un lugar donde eres bienvenido para empezar algo, hacer algo o hacer cualquier cosa (dentro de lo razonable). Olvídate de quedarte al margen y ¡zambúllete de lleno en esta experiencia única!

Para más información: https://www.southafrica.net

El Parque de iSimangaliso en Sudáfrica

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La película, dirigida por el cineasta sudafricano Teboho Mahlatsi junto con el prometedor fotógrafo y sensación de Instagram, Hloni Coleman, y producida por Gavin Joubert, Marc Harrison y Wakhile Sithole, ganó varios premios de alto nivel dentro de la competición internacional, entre ellos la de Mejor País, Mejor Película Africana y el Gran Premio-Competición Internacional.

El inspirador cortometraje, de 8 minutos, rodado íntegramente en Sudáfrica, cuenta la historia de Bheki, un joven modisto de la zona rural del Cabo Oriental, que viaja por el país en busca de inspiración para crear el más magnífico Mbhaco, un vestido de novia tradicional propio de la etnia xhosa pero con un toque moderno.

Durante sus viajes, conoce a un gran número de personas que le dan la bienvenida con sonrisas cálidas mientras prueba todo lo que las diversas culturas tienen para ofrecer. Durante su viaje también se encuentra con un país repleto de lugares para visitar, experiencias inolvidables y gente cálida y culturalmente arraigada que le deja una huella imborrable en él. Y ese es el efecto que tiene Sudáfrica en los visitantes.

El cortometraje, que celebra con alegría la diversidad cultural de Sudáfrica, también destaca paisajes espectaculares, comunicando así todos los pilares del turismo sudafricano: historia y cultura, vida salvaje, belleza escénica, aventura y gastronomía. En definitiva, se trata de un viaje caleidoscópico por el país, un viaje narrativo que se entreteje con una encantadora historia basada en una tradición xhosa.

La película también muestra el compromiso de Turismo de Sudáfrica de nutrir el talento local comisionando a expertos locales en cine: además del director y su asistente, otros nombres locales incluyen a la diseñadora de moda sudafricana Maria McCloy, a la banda local African Rhythm, a Laduma Ngxokolo, de MaXhosa designs, y a Black Motion, que fue la encargada de componer la música.

Para más información: https://www.southafrica.net

Sudáfrica, turismo sin cobertura

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Bloukrans Bridge Bungy

En la pintoresca Ruta Jardín se encuentra el punto de salto de puenting más alto del mundo. Se trata del Puente Bloukrans, situado en la autopista N2, en la frontera entre el Cabo Oriental y el Cabo Occidental, en la zona de Tsitsikamma y está situado a 216 metros sobre el río Bloukrans.

Además de ser el punto de puenting más alto del mundo, hay varios récords mundiales asociados con Bloukrans: en 2008 Veronica Dean realizó 19 saltos de bungee en una hora y Bill Boshoff realizó 101 saltos en un período de 24 horas. El récord mundial de Bill fue superado posteriormente, pero en 2011 Scott Hunty recuperó el récord mundial con 107 saltos en un período de 24 horas.

Orlando Towers Bungee

Originalmente estas torres pertenecían a la Central Eléctrica de Orlando, y hoy, ya en desuso, las Torres Orlando se han convertido en uno de los puntos de referencia más distintivos en el barrio de Soweto. Situadas en la provincia de Gauteng, se han convertido en el primer lugar del mundo para hacer puenting situado entre dos torres de refrigeración. Estos espacios permiten además, practicar otros emocionantes deportes de aventura como el rappel y la caída del SCAD (dispositivo de captura de aire suspendido). Las torres de refrigeración tienen 33 pisos de altura y están cubiertas de murales de llamativos colores, uno de los cuales representa escenas e imágenes de la cultura del municipio. En la base de las torres se encuentra Chaf Pozi, un popular restaurante shisa nyama, donde los fanáticos de los deportes extremos pueden disfrutar de una bebida fría y de unas vistas espectaculares.

Oribi Gorge Swing

Situadas en KwaZulu-Natal, las gargantas del Oribi permiten sumergirse en la naturaleza. Se extienden a lo largo de varios kilómetros y atraen a muchos visitantes, especialmente en el punto donde caen las cascadas. Con un arnés, se puede saltar desde la cima del cañón, los amantes de las sensaciones fuertes sólo tendrán que elegir si quieren hacer el salto de cara a la cascada o saltar hacia atrás.

Graskop Swing

es una pequeña ciudad situada en el borde de las escarpas montañas Drakensberg, en el centro de la ruta turística Panorama de Mpumalanga. Aquí el viajero puede experimentar el subidón de adrenalina del salto de cañón con cable más alto del mundo, con una caída libre de 68 metros, alcanzando una velocidad de 160 km/h en solo 2,3 segundos.

Más información en: www.southafrica.net

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La mejor temporada

Anualmente, las ballenas francas australes migran de las heladas zonas de alimentación de la Antártida a aguas más cálidas, llegando a la costa sudafricana en el mes de junio, y permaneciendo hasta noviembre, siendo el mejor momento de avistamiento desde julio hasta octubre.

La ruta de las ballenas del Cabo

Esta ruta, atraviesa ciudades como Betty’s Bay, Kleinmond, Hermanus, Pringle Bay, Stanford y Gansbaai, ofrece algunos de los mejores puntos de avistamiento de ballenas, como Betty’s Bay, a 15 minutos en coche del Aeropuerto Internacional de Ciudad del Cabo, con el Océano Atlántico por un lado y la zona montañosa de Fynbos por el otro. En Fynbos la mayoría de las especies son endémicas y no existen en ningún otro lugar de la tierra.

Hermanus es la ciudad más grande a lo largo de la Ruta de las Ballenas del Cabo, con excelentes alojamientos, restaurantes y actividades de aventura. Para sumergirse por completo en la experiencia de las ballenas, hay que visitar Hermanus del 27 al 29 de septiembre, cuando la ciudad costera organiza un festival anual, el festival más antiguo y más grande de la costa del Cabo, donde se celebra la llegada de las ballenas y toda la vida marina.

Este evento mundialmente conocido combina el avistamiento de ballenas desde la costa y el mar con espectáculos en vivo, desfiles callejeros, música, artesanía de calidad, especialidades culinarias locales e importantes eventos deportivos y de entretenimiento para los niños.

El Festival de las Ballenas de Hermanus destaca los esfuerzos locales para proteger a las ballenas de la extinción a través de actividades y exposiciones que destacan la importancia de la educación ecológica.

Para aquellos que prefieren acercarse a los gentiles gigantes del mar, los operadores de avistamiento de ballenas con licencia ofrecen la oportunidad de acercarse a ellos desde el agua, manteniendo la distancia regulada de 300 metros para no amenazarlos o molestarlos. Durante estos viajes los visitantes pueden aprender más sobre la anatomía de la ballena, su tamaño promedio y patrones de comportamiento.

Tipos de ballenas que se pueden avistar:

Ballenas francas australes: Su forma pausada de nadar favorece que sean fáciles de encontrar y ver. Tienen un promedio de 15 metros de largo y pueden pesar 60 toneladas.

Ballenas jorobadas: Las ballenas jorobadas también pueden ser vistas en aguas del Cabo durante su migración desde las regiones polares a Mozambique y Madagascar, donde se reproducen y dan a luz.

Las ballenas de Bryde: Aunque es la única especie de ballena que está presente en aguas sudafricanas durante todo el año. Las ballenas de Bryde pueden ser difíciles de ver porque tienden a estar sumergidas durante largos períodos de tiempo antes de volver a salir a la superficie durante un breve periodo de tiempo.

Dónde dormir

Hermanus es la ciudad más grande de la Ruta de las Ballenas del Cabo, ofreciendo la mayor cantidad de opciones de alojamiento. Hermanus Backpackers es una gran opción para los viajeros que buscan alojamientos económicos, mientras que Misty Waves ofrece 34 habitaciones de lujo y excelentes vistas al mar.

Ver a estos gigantes marinos evolucionar en su entorno natural desde tierra o en barco es una experiencia que no hay que perderse al menos una vez en la vida.

Más información en: www.southafrica.net

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Safari a caballo en Waterberg, Limpopo
Waterberg, en la provincia de Limpopo, es una de las regiones geográficas menos visitadas del país, una vasta y azulada extensión de desfiladeros y onduladas colinas, todas ellas suavemente cubiertas de hierba y de brezo. Para visitar esta zona la mejor manera es elegir un safari a caballo: de esta forma, la vida silvestre -elefantes, leones, cebras, jirafas, rinocerontes, búfalos, oryx y muchos más, incluyendo 250 especies de aves- se altera menos por la presencia humana y los visitantes no son meros observadores, sino que se pasan a formar parte de su círculo de vida. Aunque a priori puedan parecer unas vacaciones activas, son la forma más relajada y pausada de disfrutar de la sabana, en comparación con la mayoría de los safaris.

Para reservar tours privados, es necesario consultar a operadores locales o lodges. Por ejemplo, The Ant Collection tiene dos albergues en la Reserva Waterberg, Ant’s Hill y Ant’s Nest, ambos ofrecen una variedad de safaris (a caballo, a pie, en bicicleta y más) durante el día e incluso por la noche, además de una serie de experiencias únicas, como celebrar una boda como en un cuento de hadas.

Para aquellos que prefieren una experiencia más larga, African Horse Safaris organiza unos circuitos de 6 días a caballo para ver los Cinco Grandes. El paseo, adecuado sólo para jinetes avanzados, opera a través de 35.000 hectáreas de terreno muy variado y ofrece vistas panorámicas impresionantes, así como puestas de sol mágicas. El paquete incluye alojamiento en tres campamentos de lujo: Wait A Little Camp, XiDulu Camp y Beacon Rock Camp. Wait A Little, ubicado dentro de la Reserva de Caza Privada de Karongwe, también tiene un programa de 3 meses que permite a jinetes avanzados y amantes de los animales trabajar con los caballos, cuidarlos y aprender los secretos del oficio a través de experiencias directas, investigación de campo y visitas a granjas.

Paseos a caballo a lo largo de la Wild Coast, Cabo Oriental
Cabalgar a lo largo de la Wild Coast de Sudáfrica, observando ballenas y delfines, es una obligación para aquellos que aman la naturaleza y la aventura. Esta zona, de fácil acceso, es una de las costas más remotas de Sudáfrica. Desde East London, en el Cabo Oriental, hasta Port Edward y la frontera sur de KwaZulu-Natal, la región cuenta con algunos de los paisajes costeros más bellos y espectaculares del mundo. Es un lugar de colinas verdes y escarpadas, paredes rocosas, acantilados, una tierra de playas doradas vírgenes, bosques, olas indomables y numerosos restos de naufragios. Esta costa virgen ofrece algunas experiencias salvajes, a lo largo de vastas extensiones de playas vacías y a través de onduladas colinas de la antigua patria de los Transkei. Esta actividad es perfecta tanto para parejas como para familias: mientras que los primeros pueden disfrutar de paseos románticos y pasar la noche en alojamientos de lujo, las familias pueden realizar una actividad divertida durante sus vacaciones. Además, los visitantes pueden integrarse en la comunidad local, como la de Xhosa, cálida, amigable y grandes expertos en la flora y fauna del entorno.

Rutas a caballo en las Tierras de los Vinos, Cabo Occidental
Considerada una de las zonas más bellas de Sudáfrica, las Tierras de los Vinos del Cabo Occidental ofrecen paisajes impresionantes para montar a caballo a través de exuberantes viñedos y huertos. Espléndidas montañas forman un espectacular telón de fondo con granjas repletas de historia y lujosas fincas vinícolas. Por su magnífica belleza natural, su rico patrimonio cultural y sus vinos de renombre mundial, la región de Winelands es sinónimo de todo lo mejor que el Cabo puede ofrecer. La combinación de este entorno con la actividad de montar a caballo a través de algunos de los viñedos más conocidos de Sudáfrica hace que sea una experiencia mágica. Los paquetes suelen incluir degustaciones de vino y cenas de lujo y permiten al huésped elegir entre un hotel boutique de cinco estrellas, un albergue para huéspedes de gama media o un alojamiento de tipo casero en una granja. Por ejemplo, Cape Winelands Riding y Horse Riding Cape Town ofrecen una variedad de itinerarios, desde paseos de una hora hasta de varios días.

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