Pero, ¿Qué mercadillos visitar? Una pregunta muy difícil de contestar porque cada uno tiene su encanto y unas características propias que los hacen muy especiales. Esta es nuestra selección:

Helsinki Christmas Market

Con una tradición que comenzó en 1949, como gesto de esperanza tras la oscuridad de los años de guerra, el mercadillo navideño de Helsinki es el más antiguo del país. Puede que haga frío, pero la ciudad se inunda de luz cálida con el destello de las velas colocadas en las ventanas de las tiendas y los cafés circundantes. Todo ello acompañado de las visitas de Papá Noel, quien realiza un recorrido en su antiguo carruaje por el centro de la ciudad para la diversión de niños y la nostalgia de adultos.

Está abierto desde el 27 de noviembre al 22 de diciembre. Se encuentra en la Plaza del Senado, y está repleto de objetos y regalos creados artesanalmente por los propios vendedores. Y eso no es todo: aquí también se puede disfrutar de la gastronomía tradicional y regional, probando las gachas de avena o el vino caliente ¡Una delicia!

La Casa de Regalos de Papá Noel

¿Y si el regalo que quieres dar viene del mismísimo taller de Papá Noel? Rovaniemi no es solo la capital de Laponia que da hogar a 62.000 habitantes, también al propio Papa Noel, según cuenta la leyenda. Santa Claus Village es un mágico lugar que  atrae a miles de visitantes cada año y es un mercado de Navidad gigantesco en sí mismo.

Mercado de Rovaniemi

Con artesanía, diseño finlandés, cocina tradicional y un montón de actividades para los niños, incluyendo paseos en reno y excursiones al bosque de los elfos, un viaje a Rovaniemi en Navidad es un viaje único e inolvidable a la original ciudad de la Navidad finlandesa.

Uno de los sitios lugares emblemáticos es la Casa de Regalos de Papá Noel, una construcción arquitectónica única que cuenta con diversas boutiques y restaurantes, el destino perfecto para ir de compras, comer o tomarse un café.

Turku Christmas Market

La ciudad más antigua y tercera de Finlandia, Turku, siempre se ha caracterizado por abrir la temporada navideña con una tradicional declaración de paz desde su creación. La esencia del mensaje es una llamada a la armonía y la celebración, y los habitantes de Turku conmemoran la tradición de antaño creando en su ciudad un ambiente verdaderamente navideño.

Este ambiente único también se contagia a su mercado navideño, que abre los fines de semana un mes antes de Navidad, del 27 de noviembre al 19 de diciembre, en dos lugares diferentes: la Antigua Plaza Mayor, orientado a la familia, con comida, conciertos, personajes de Navidad y un ambiente bullicioso; y la Plaza del Mercado, un evento más pequeño e íntimo donde los visitantes pueden comprar productos más exclusivos. En ambos lugares reina la paz y la buena voluntad de las que ha hecho gala la gente de Turku durante siglos.

Porvoo Christmas Market

Ubicada a media hora de Helsinki, esta pequeña ciudad medieval hace retroceder a sus visitantes en el tiempo gracias a sus casas de madera perfectamente conservadas, sus calles empedradas llenas de luces y sus antiguos trineos o potkukelkkas, que siguen siendo un modo de transporte habitual.

Mercado de Porvoo

Su tradicional mercado navideño se celebra en la Plaza del Ayuntamiento Viejo del 10 al 12 de diciembre, donde los vendedores vestidos con trajes antiguos ofrecen artesanía y productos culinarios de fabricación regional.

Oulu Christmas Market

Oulu es una pequeña ciudad en el centro de la costa oeste de Finlandia, en la desembocadura del río Oulujoki en lo que fuera un antiguo emplazamiento destinado al comercio marítimo. Debido a su ubicación en el medio del país, Oulu es considerada la puerta al norte de Finlandia, por lo que es un popular destino de vacaciones de invierno para los esquiadores de esquí alpino y de fondo.

La nieve proporciona el ambiente perfecto para el mercado navideño de Tiernatori. Del 2 al 22 de diciembre, la Plaza de Rotuaari, en el centro de Oulu, se convierte en un mercado lleno de productos navideños artesanales y especialidades culinarias de la cocina tradicional, así como un espectacular escenario nórdico para el villancico narrado “Nosotros los Tres Reyes”.

Tampere Christmas Market

Tampere es una antigua ciudad mercantil, fundada en el siglo XVIII, que constituye la segunda ciudad más grande de Finlandia. Conocida por su rica vida cultural así como por la hermosa naturaleza de su lago, a poca distancia de la calle principal, también cuenta con su tradicional mercadillo de Navidad.

Mercado de Tampere

Situado en la Plaza Central posee un toque artístico único y ofrece mucho más que arte, artesanía o especialidades culinarias. Del 28 de noviembre al 22 de diciembre acoge una gran selección de espectáculos para complementar el mercado artesanal, tales como conciertos, teatro, soplado de vidrio, demostraciones de forja en la antigua herrería y, por supuesto, las visitas diarias de Papá Noel.

Otro hermoso mercado navideño se puede encontrar en Stable Yards, un antiguo e idílico patio de compras en la zona de la fábrica de Finlayson. Además de las tiendas de arte y artesanía habituales y de un café, hay un animado mercado navideño en el patio con algunos animales que los visitantes pueden conocer y acariciar.

Más información: www.visitfinland.fi

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Colgar el acebo

Se cree que el origen de esta costumbre se encuentra precisamente en Irlanda, ya que es una planta que abundaba durante el mes de diciembre. Actualmente, colgar una corona de acebo en la puerta es una tradición muy extendida y los visitantes que deseen llevarse un recuerdo de su viaje pueden elaborar sus propias guirnaldas navideñas en los mercadillos que hay por toda la isla.

El baño de Navidad

Gracias a su relación tan singular con el agua, durante el día de Navidad miles de intrépidos irlandeses se dirigen a las costas para sumergirse en el mar. Algunas de las localizaciones más impresionantes para darse un chapuzón son el promontorio de Forty Foot, en Sandycove (Condado de Dublín) Guillamene Cove (Condado de Waterford) o en la piscina marina natural de Portnahapple, en Portstewart (Condado de Londonderry).

Caldeando el ambiente

Para los meses más fríos del año o tras un buen chapuzón, este ponche elaborado con whiskey, limón, clavo y un toque de azúcar moreno, es ideal para entrar en calor. No hay nada como el aroma a clavo para zambullirse en el espíritu navideño.
Son muchos los lugares donde probar esta tradicional bebida, como el bar de Bushmills Inn, en el que preparan el ponche con Bushmills Irish Whiskey, en el condado de Antrim; Paddy Irish Whiskey en An Bodhrán en la ciudad de Cork; o el Crown Liquor Saloon de Belfast.

Lo que no puede faltar en Navidad

La costumbre más extendida en todas las festividades navideñas es, sin duda, reunir a toda la familia alrededor de la mesa para disfrutar de una buena comida o cena. El plato tradicional por excelencia en la isla es la ternera especiada con bayas y azúcar, entre otros condimentos, que se cocina desde hace siglos. Se puede degustar en el célebre puesto de Tom Durcan en el Mercado inglés de Cork o junto a una Guinness de McCarthy’s of Kanturk en la misma ciudad.

Para quedarse con un buen sabor de boca del año que se deja y dar la bienvenida al nuevo, tiene lugar el Festival de Nochevieja de Dublín en el que sensacionales eventos iluminan la ciudad. Visitantes procedentes de todas partes del mundo se dan cita para asistir al espectáculo de música y haces de luz, Liffey Lights Midnight Moment, o al sobrecogedor Countdown concert de la banda Walking On Cars.

Otra festividad más

Tanto en Irlanda del Norte como en la República de irlanda, el 26 de diciembre es festivo, sin embargo, su concepto es diferente. Mientras que en Irlanda del Norte se conoce como Boxing Day, en la República de irlanda se denomina St. Stephen’s Day. En esta última, además, se llevan a cabo desfiles en los que participan los “Wren Boys” con sus trajes de paja bailando y cantando con el objetivo de recaudar dinero para causas benéficas, especialmente en Dingle, en el condado de Kerry.

Tradfest 2020

Las celebraciones no se acaban con la “Pequeña Navidad” que tiene lugar el 6 de enero. La música tradicional seguirá adornando algunos de los lugares más emblemáticos de la capital de Irlanda del 22 al 26 del mismo mes en el que tendrá lugar el Tradfest. La Catedral de San Patricio, el Ayuntamiento de la ciudad y la zona de Temple Bar acogerán múltiples espectáculos musicales de artistas como Andy Irvine, Paddy Casey o The Kilkennys.

Para más información: turismodeirlanda.com

10 razones para viajar a Irlanda

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Con vistas a las próximas fiestas, desde el pasado 24 de octubre tiene lugar el Yomiuri Land Jewellumination, que este año conmemora su décimo aniversario. Este joven festival se desarrolla en el parque de atracciones de Yomiuri Land y se ha convertido en uno de los principales atractivos de Tokio en esta época. Se trata de un espectáculo de luces único que ofrece un mágico contraste con las de la de la ciudad.

Además, el Festival de las luces (Hikari no Saiten), también impresionará al visitante por su luz y belleza, elementos protagonistas en el barrio de Adachi-ku. Desde finales de noviembre hasta finales de diciembre, las calles ubicadas entre la estación Takenotsuka hasta el parque Motofuchie quedan iluminadas por más de 200.000 bombillas de oro, que dotan de una atmósfera cálida y acogedora al barrio tokiota.

De hecho, este tipo de iluminación es un reclamo para muchas parejas. Debido a que tradicionalmente la Navidad en Tokio no es una fiesta autóctona, muchos enamorados la viven como un segundo San Valentín en el que intercambiar regalos o aprovechar los espacios públicos de la ciudad para profesarse su amor.

El Año Nuevo Japonés

Entre el 28 de diciembre y el 5 de enero, Japón celebra su propia festividad de invierno: el Oshogatsu o Año Nuevo japonés. Como ocurre con la Navidad o el Fin de Año occidentales, en esta época, las familias se reúnen en casa y cenan juntas. También se preparan y consumen platos tradicionales, como el osechi ryori, cajas artesanales de cocina local asociadas a estas fiestas que emulan la estructura de los bentō. Cada caja cuenta con distintos pisos y compartimentos que contienen una amplia variedad de manjares como kuromame (judías negras de soja) o pastel de pescado.

Además, durante estas fechas, millones de personas visitan el santuario de Meiji Jingu para dar la bienvenida al año con campanadas y oraciones con las que atraer la buena suerte y salud. También, se celebra el pintoresco desfile anual de Oji Kitsune-no-Gyoretsu Fox, que está inspirado en una leyenda que cuenta cómo unos zorros se disfrazaron con trajes humanos para visitar el santuario Oji Inari-jinja. Los participantes emulan a estos animales y se disfrazan de zorro mientras alumbran a su paso las calles con linternas Chochin (lámparas japonesas tradicionales).

Más información en: http://www.gotokyo.org/es/index.html

Mi viaje a Japón “low cost”

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Por su casco histórico se esparcen las huellas que recuerdan el paso de la Historia y que la convierten en el mejor escenario para la celebración de unas fiestas donde se aúnan la tradición y la diversión en un contexto medieval donde son de visita obligada monumentos tan notorios como la muralla tardoromana, el Convento de San Marcos; muestra del renacimiento español, y la Colegiata de San Isidoro, ejemplo del arte románico español y donde se encuentra, entre otras, el Panteón de los Reyes, conocido como la ‘Capilla Sixtina del Arte Románico’.

Un amplísimo patrimonio cultural entre el que no debe faltar la joya de la corona, representada por la extraordinaria Catedral de León, conocida también como la pulchra leonina, una de las obras cumbres del gótico español de estilo afrancesado que cuenta con el conjunto de vidrieras medievales mejor conservadas del mundo.

Catedral de León

En medio de este contexto  de palacios, iglesias y monumentos que nos transporta a una Era Medieval, la localidad ha dispuesto un amplio entramado de luces y una extensa programación con eventos muy diversos para que locales y visitantes puedan disfrutar de una experiencia inolvidable durante la celebración de estas fiestas navideñas, y es que, siempre hay algo que ver, algo que hacer, algo que probar en León.

Una buena oportunidad para ello bien podría ser realizar una visita al inconfundible mercadillo navideño que se inaugura durante estas fechas en la zona centro de la ciudad conformado por un total de 68 puestos y donde se pueden adquirir una amplia variedad de productos de artesanía y gastronomía popular.

Y para que no falten las fuerzas, nada mejor que llenar el estómago haciendo ronda de tapas por el Barrio Húmedo, parte del casco antiguo en torno a la Plaza de San Martin que cuenta con más de 100 bares en los que degustar los productos típicos como la Cecina, el Chorizo, las Setas y los Vinos de León, con dos denominaciones de origen: la de D.O. León y el Bierzo.

Leon vistas desde niMÚ Azotea

El Festival Internacional de la Magia, presidido por el Conejo Alejo, será otro de los platos fuertes de estas fiestas que reunirá, entre los días 25 y 31 de diciembre, a los mejores magos del mundo. Un evento para disfrutar en familia que celebra ya su décimo sexta edición, donde tendrán lugar más de quinientos espectáculos promovidos por casi un centenar de artistas, con contenido para todo tipo de asistentes y que se estructurará en nueve bloques: Gala internacional de magia, Gala unipersonal, La ruta de la magia, Magia en la calle, Magia social, Espacios con Magia, León provincia mágica, Escuela de magos y Castilla y León vive la magia.

Por arte de magia, así es como León se transforma para celebrar esta Navidad cuyo broche de oro es nada menos que la Gran Cabalgata de los Reyes Magos y que tendrá lugar el día 5 de enero. Una maravillosa recepción cargada de luz, música, y espectáculos para dar la bienvenida a sus Majestades de Oriente como mejor lo sabe hacer esta localidad, por todo lo alto. Porque León es, sin duda, una ciudad de Reyes.

León, inicio y parada obligatoria en el Camino de Santiago

Fotos: Miguel A. Munoz Romero – RVEDIPRESS

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