Pero, ¿Qué mercadillos visitar? Una pregunta muy difícil de contestar porque cada uno tiene su encanto y unas características propias que los hacen muy especiales. Esta es nuestra selección:

Helsinki Christmas Market

Con una tradición que comenzó en 1949, como gesto de esperanza tras la oscuridad de los años de guerra, el mercadillo navideño de Helsinki es el más antiguo del país. Puede que haga frío, pero la ciudad se inunda de luz cálida con el destello de las velas colocadas en las ventanas de las tiendas y los cafés circundantes. Todo ello acompañado de las visitas de Papá Noel, quien realiza un recorrido en su antiguo carruaje por el centro de la ciudad para la diversión de niños y la nostalgia de adultos.

Está abierto desde el 27 de noviembre al 22 de diciembre. Se encuentra en la Plaza del Senado, y está repleto de objetos y regalos creados artesanalmente por los propios vendedores. Y eso no es todo: aquí también se puede disfrutar de la gastronomía tradicional y regional, probando las gachas de avena o el vino caliente ¡Una delicia!

La Casa de Regalos de Papá Noel

¿Y si el regalo que quieres dar viene del mismísimo taller de Papá Noel? Rovaniemi no es solo la capital de Laponia que da hogar a 62.000 habitantes, también al propio Papa Noel, según cuenta la leyenda. Santa Claus Village es un mágico lugar que  atrae a miles de visitantes cada año y es un mercado de Navidad gigantesco en sí mismo.

Mercado de Rovaniemi

Con artesanía, diseño finlandés, cocina tradicional y un montón de actividades para los niños, incluyendo paseos en reno y excursiones al bosque de los elfos, un viaje a Rovaniemi en Navidad es un viaje único e inolvidable a la original ciudad de la Navidad finlandesa.

Uno de los sitios lugares emblemáticos es la Casa de Regalos de Papá Noel, una construcción arquitectónica única que cuenta con diversas boutiques y restaurantes, el destino perfecto para ir de compras, comer o tomarse un café.

Turku Christmas Market

La ciudad más antigua y tercera de Finlandia, Turku, siempre se ha caracterizado por abrir la temporada navideña con una tradicional declaración de paz desde su creación. La esencia del mensaje es una llamada a la armonía y la celebración, y los habitantes de Turku conmemoran la tradición de antaño creando en su ciudad un ambiente verdaderamente navideño.

Este ambiente único también se contagia a su mercado navideño, que abre los fines de semana un mes antes de Navidad, del 27 de noviembre al 19 de diciembre, en dos lugares diferentes: la Antigua Plaza Mayor, orientado a la familia, con comida, conciertos, personajes de Navidad y un ambiente bullicioso; y la Plaza del Mercado, un evento más pequeño e íntimo donde los visitantes pueden comprar productos más exclusivos. En ambos lugares reina la paz y la buena voluntad de las que ha hecho gala la gente de Turku durante siglos.

Porvoo Christmas Market

Ubicada a media hora de Helsinki, esta pequeña ciudad medieval hace retroceder a sus visitantes en el tiempo gracias a sus casas de madera perfectamente conservadas, sus calles empedradas llenas de luces y sus antiguos trineos o potkukelkkas, que siguen siendo un modo de transporte habitual.

Mercado de Porvoo

Su tradicional mercado navideño se celebra en la Plaza del Ayuntamiento Viejo del 10 al 12 de diciembre, donde los vendedores vestidos con trajes antiguos ofrecen artesanía y productos culinarios de fabricación regional.

Oulu Christmas Market

Oulu es una pequeña ciudad en el centro de la costa oeste de Finlandia, en la desembocadura del río Oulujoki en lo que fuera un antiguo emplazamiento destinado al comercio marítimo. Debido a su ubicación en el medio del país, Oulu es considerada la puerta al norte de Finlandia, por lo que es un popular destino de vacaciones de invierno para los esquiadores de esquí alpino y de fondo.

La nieve proporciona el ambiente perfecto para el mercado navideño de Tiernatori. Del 2 al 22 de diciembre, la Plaza de Rotuaari, en el centro de Oulu, se convierte en un mercado lleno de productos navideños artesanales y especialidades culinarias de la cocina tradicional, así como un espectacular escenario nórdico para el villancico narrado “Nosotros los Tres Reyes”.

Tampere Christmas Market

Tampere es una antigua ciudad mercantil, fundada en el siglo XVIII, que constituye la segunda ciudad más grande de Finlandia. Conocida por su rica vida cultural así como por la hermosa naturaleza de su lago, a poca distancia de la calle principal, también cuenta con su tradicional mercadillo de Navidad.

Mercado de Tampere

Situado en la Plaza Central posee un toque artístico único y ofrece mucho más que arte, artesanía o especialidades culinarias. Del 28 de noviembre al 22 de diciembre acoge una gran selección de espectáculos para complementar el mercado artesanal, tales como conciertos, teatro, soplado de vidrio, demostraciones de forja en la antigua herrería y, por supuesto, las visitas diarias de Papá Noel.

Otro hermoso mercado navideño se puede encontrar en Stable Yards, un antiguo e idílico patio de compras en la zona de la fábrica de Finlayson. Además de las tiendas de arte y artesanía habituales y de un café, hay un animado mercado navideño en el patio con algunos animales que los visitantes pueden conocer y acariciar.

Más información: www.visitfinland.fi

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En la lista de lugares que han sido reconocidos con esta designación se encuentra el Geoparque de Saimaa en Finlandia, gracias a su relevante patrimonio geológico de importancia universal.

La UNESCO define los geoparques como áreas geográficas únicas en las que convergen y se gestionan lugares y paisajes de importancia geológica internacional, con un concepto holístico de protección, educación y desarrollo sostenible. Los geoparques pertenecen a una red de cooperación internacional, que tiene como objetivo sensibilizar y enorgullecer a la población local, subrayando la importancia del patrimonio geológico de la zona y haciendo que forme parte de la vida de las comunidades locales.

El Geoparque de Saimaa, situado en el sureste de Finlandia, busca apoyar el turismo, las empresas, la educación y la investigación de la región mediante una gestión medioambiental sostenible, dando especial preponderancia a las características geológicas y culturales propias de la región. El geoparque recibe su nombre del Lago Saimaa, el mayor de Finlandia y el cuarto más grande de Europa, y posee una riqueza natural e histórica única, como las impresionantes pinturas rupestres que se pueden apreciar a orillas del lago.

Lago Saimaa

El reconocimiento de este estatus impulsará el trabajo que ha venido desarrollando el Geoparque de Saimaa, el cual ha estado centrándose en el turismo de naturaleza internacional y aportando vitalidad a la región, así como reforzando la educación medioambiental con todos los actores involucrados.

La cooperación con diversos actores mediante diferentes proyectos, así como la red de socios del geoparque creada, y que cuenta con casi 80 empresarios y comunidades, ha permitido desarrollar esta zona a través de actividades que se basan en los principios del desarrollo sostenible y los objetivos de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas.

El turismo y las gestiones de cooperación han sido impulsadas gracias, en gran medida, a la promoción del portal especializado en turismo de naturaleza Outdoor Active, donde se pueden encontrar rutas y planes de senderismo por este geoparque, así como los productos y servicios de los empresarios de la región.

Geoparque de Saimaa / Hämäläinen-SGP and Visit Finland

El nuevo estatus concedido por la UNESCO no cambia la situación existente desde el punto de vista del uso del suelo o de la conservación. Tampoco se introducirán restricciones ni nuevos programas de conservación. Los espacios Natura 2000 han desempeñado un papel importante en la consecución del estatus de la zona.

Uno de los acuerdos más significativos en este sentido ha sido la Carta del Lago de Finlandia, que fue firmada en Mikkeli en el verano de 2019 por más de cuarenta municipios, asociaciones regionales y administraciones regionales estatales, en la que se establece el compromiso de mejorar el estado de la zona de Saimaa, pensando en las próximas generaciones, mediante estrategias de educación, investigación y desarrollo tecnológico.

El estatus de Geoparque Global de la UNESCO se concede siempre por un período de cuatro años. La próxima evaluación está prevista para el año 2025 y desde el Geoparque de Saimaa ya están trabajando para lograr la continuidad del estatus. El objetivo es que, en cuatro años, el Geoparque Mundial de la UNESCO de Saimaa sea reconocido a nivel internacional, nacional y, sobre todo, local.

“La idea es que la población local se haga cargo de las operaciones del geoparque. Todos ellos son conscientes de que son habitantes de una zona geológica única, por lo que, además, son las personas que mejor pueden explicar a los visitantes todo lo que este lugar representa y lo que nos puede ofrecer”, ha explicado Heli Rautanen, director ejecutivo del Geoparque Saimaa.

Foto de apertura: Hämäläinen-SGP and Visit Finland

Más información: Geoparque de Saimaa 

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